Holly Holm stond zaterdag voor het eerst in twaalf jaar weer in de boksring en deed dat op indrukwekkende wijze. De voormalig UFC-kampioen versloeg de ongeslagen Yolanda Guadalupe Vega Ochoa met een overtuigende unanieme beslissing tijdens het voorprogramma van Jake Paul tegen Julio César Chávez Jr. in het Honda Center in Anaheim.
Alle drie de juryleden gaven de wedstrijd met 100-90 aan Holm. Daarmee liet ze geen twijfel bestaan over wie de baas was in de ring. Holm oogde scherp, snel en tactisch vanaf de eerste bel. Ze viel aan met precieze combinaties en verdween telkens snel uit bereik van haar tegenstandster.
Na afloop vertelde Holm dat ze nauwelijks specifieke bokstraining had gedaan voorafgaand aan het gevecht. “Ik heb het hele kamp getraind op blote voeten. Ik moest mijn tok nog zoeken op de dag dat ik vloog,” zei ze met een glimlach. Toch leek het alsof ze nooit was weggeweest.
Ze werkte haar kamp af met haar oude team en coaches. Het ritme kwam vanzelf terug. Vooral in ronde zeven en acht kwam haar ervaring duidelijk naar voren. Ze landde meerdere zuivere linkse stoten die Ochoa geen kans gaven om in haar spel te komen.
Holly Holm, die in 2017 werd opgenomen in de International Boxing Hall of Fame. Is al jarenlang een icoon in het vrouwen boksen. Tussen 2002 en 2013 verdedigde ze achttien keer haar titels in drie verschillende gewichtsklassen. Daarna maakte ze de overstap naar MMA. Waar ze wereldfaam verwierf door Ronda Rousey met een headkick knock-out te verslaan.
Na haar laatste verliespartij in MMA tegen Kayla Harrison op UFC 300, nam Holm begin 2025 afscheid van de UFC. Ze sloot zich in mei aan bij Most Valuable Promotions, de organisatie van Jake Paul, met als doel: een nieuwe boksriem in een vierde gewichtsklasse.
Haar eerste stap op die weg is nu gezet. Holm liet zien dat ze het nog steeds in zich heeft. Mogelijke toekomstige tegenstanders zijn Stephanie Han, Katie Taylor of Amanda Serrano. Zelf zei ze daarover: “Ik heb respect voor alle drie. Maar dit is wat we doen: dromen najagen.”
Lees het artikel op de mobiele website