Het nieuws sloeg in als een bom. Floyd Mayweather keert na bijna tien jaar terug voor een officieel gevecht. Tegelijk sleept hij Showtime voor de rechter voor 340 miljoen dollar.
De timing roept vragen op. Fans en insiders kijken met argusogen naar deze comeback.
Floyd Mayweather Jr. is 48 en stond sinds 2017 niet meer in een officieel gevecht. In dat jaar versloeg hij Conor McGregor en sloot hij zijn carrière af met een perfecte 50-0 score. Daarna volgden alleen lucratieve demonstraties.
Nu kondigt hij een nieuwe officiële partij aan. Tegenstander en locatie zijn nog onbekend. Vooraf vecht hij een demonstratie tegen Mike Tyson, al zijn ook daar nog geen details over bekend.
Mayweather zelf is overtuigd van zijn marktwaarde. Hij stelt dat niemand grotere opbrengsten en hogere kijkcijfers zal genereren dan hij. Het is taal die we van hem kennen. In 2007, 2015 en 2017 kwam hij ook terug op een eerder pensioen.
Toch klinkt het sentiment anders dan voorheen. Waar zijn naam ooit automatisch voor opwinding zorgde, reageren veel fans nu koeler. In 2019 zei hij nog dat zijn gezondheid voorop stond en dat boksen een zware sport is waarin vechters sterven. Die woorden staan in schril contrast met zijn nieuwe besluit.
Alsof de comeback op zichzelf niet genoeg stof doet opwaaien, start Mayweather ook een rechtszaak tegen Showtime Networks en een voormalige president van Showtime Sports. Hij eist 340 miljoen dollar en stelt dat hij jarenlang inkomsten is misgelopen door fraude.
Die zaak voedt speculatie. Er wordt gefluisterd dat hij geld nodig heeft en dat deze terugkeer vooral financieel is ingegeven. Officieel blijft hij een van de rijkste sporters uit de Amerikaanse geschiedenis, dankzij gevechten tegen onder anderen Manny Pacquiao en Canelo Álvarez.
Maar in de bokswereld draait het niet alleen om geld. Het gaat om timing, nalatenschap en geloofwaardigheid. Juist daarom zorgt deze vierde comeback voor verdeeldheid. Sommigen zien een icoon dat nog één keer wil schitteren, anderen zien vooral een zakenman die zijn merk opnieuw in de etalage zet.
Lees het artikel op de mobiele website