Anthony Joshua is uit de Ring Magazine-top tien gevallen. De Brit, ooit gevreesd om zijn kracht en knock-outs, verloor zijn vijfde plek in de zwaargewicht-ranglijst. Hij is vervangen door Efe Ajagba, een bokser met een compleet ander profiel.
Joshua is sinds 2024 niet meer in actie gekomen. In dat jaar verloor hij via knock-out van Daniel Dubois. Een blessure aan zijn elleboog hield hem maandenlang aan de kant. Hij onderging een operatie die succesvol verliep, maar zijn terugkeer bleef uit. De huidige planning richt zich op een comeback in januari of februari 2026.
De gevolgen van zijn inactiviteit zijn voelbaar. Eerst werd hij geschrapt uit de IBF-ranglijst. Nu volgt dus ook Ring Magazine, dat zijn naam uit de top tien verwijderde.
In de tijd dat Joshua stilstond, greep Efe Ajagba zijn moment. De Nigeriaanse bokser nam de tiende plek in de lijst over. Ajagba kwam uit op de Olympische Spelen van 2016 in Rio. Daar strandde hij in de kwartfinales tegen Ivan Dychko.
Na zijn overstap naar het profboksen in 2017 ging het snel. In acht jaar verloor hij slechts één keer, tegen Frank Sanchez. In mei stond hij nog in de ring met Martin Bakole. Die partij eindigde in een controversieel gelijkspel. Veel fans vonden dat Ajagba had gewonnen. Er volgde rumoer, vooral online.
De IBF eiste daarna een rematch met Sanchez, maar Ajagba trok zich terug. Zijn volgende gevecht is nog niet aangekondigd.
Joshua lijkt steeds verder weg te zakken uit de elite van het zwaargewicht. Toch denkt zijn promotor Eddie Hearn nog altijd aan één grote comeback. De planning is duidelijk: eerst een tegenstander die hem weer vertrouwen geeft, daarna een laatste groot gevecht.
Maar als zijn eerstvolgende partij mislukt, kunnen alle plannen worden geschrapt. Joshua’s laatste kans op glorie hangt aan een zijden draadje. In Ghana ligt al een aanbod klaar voor een groots optreden. Ook Tony Yoka wordt genoemd als potentiële tegenstander.
Ondertussen gonst het van de geruchten over een clash met rivaal Tyson Fury. De twee hebben jarenlang verbaal met elkaar gestreden, maar stonden nooit samen in de ring. Meer recent wordt ook Jake Paul gelinkt aan een gevecht met Joshua. Die deal lijkt zelfs al in de maak.
Anthony Joshua is niet de enige die momenteel door een moeilijke fase gaat. Ook voormalig rivaal Jarrell Miller kreeg onlangs zware klappen te verduren. Hij werd hard aangepakt in de ring en kampte bovendien met dopingproblemen. De gevolgen waren niet mals voor zijn reputatie en toekomst in de sport. Wie meer weet over die situatie, kijkt anders naar Joshua’s positie vandaag. Deze reeks klappen en misstappen laat zien hoe snel het kan omslaan in het boksen.
Het voelt alsof Joshua steeds dichter tegen de afgrond aan schuift. Zijn fysieke herstel verloopt traag, zijn positie in de rankings verdwijnt en de druk op zijn volgende gevecht neemt alleen maar toe. Er klinken steeds meer waarschuwingen dat hij zijn laatste kans nadert. De bokswereld kijkt gespannen mee.
Lees het artikel op de mobiele website