Rico Verhoeven zweert bij ijsbaden – maar experts slaan groot alarm

Rico Verhoeven, de koning van het Nederlandse kickboksen, zweert al jaren bij de kracht van het ijsbad. Steeds vaker duiken op zijn socials video’s op waarin hij na een zware training in een bak vol ijs stapt. Koud, pijnlijk en volgens velen effectief. Maar een nieuw onderzoek zet nu vraagtekens bij deze populaire herstelmethode.

Onderzoekers volgden twaalf weken lang een groep fysiek actieve mannen tijdens krachttraining. Sommigen herstelden met een ijsbad, anderen kozen voor actief herstel. Het doel was om te meten welk effect beide methodes hadden op spiergroei, kracht en herstel.

Spiergroei vertraagt bij blootstelling aan kou

De resultaten liegen er niet om. De mannen die na hun training in het ijsbad stapten, lieten aanzienlijk minder spiergroei zien dan de andere groep. Hun lichaam reageerde trager op de training. De kou onderdrukte belangrijke processen die zorgen voor spierherstel.

Een van de opvallendste bevindingen was dat de zogeheten satellietcellen – onmisbaar voor spierherstel – nauwelijks geactiveerd werden na het koude water. Ook de mTOR-route, een intern signaal in het lichaam dat spiergroei aanstuurt, werkte minder goed. Je lijf wil sterker worden, maar de kou drukt die reactie juist weg.

Terwijl Rico Verhoeven het promoot, gaat een MMA-vechter knock-out door ijsbad

De koude hype is niet zonder gevolgen. Dat ondervond ook UFC-vechter Merab Dvalishvili. Hij dook met volle overtuiging een vijver in, denkend dat hij het water zou raken. Maar de vijver bleek bevroren. Hij klapte met zijn hoofd op het ijs, liep een bloederige hoofdwond op en moest naar het ziekenhuis. Zijn verhaal ging viraal en laat zien dat een ijsbad niet alleen sportief, maar ook fysiek gevaarlijk kan zijn.

Ook Alistair Overeem gooit olie op het ijsvuur

Niet alleen Rico promoot de kou. Ook vechtmachine Alistair Overeem haalde onlangs de aandacht toen hij een groep YouTubers, de Bankzitters, uitnodigde voor een extreme kou-sessie. Wat begon als een onschuldige challenge, veranderde in een loodzware mentale test. Met trillende handen en verkrampte spieren gingen ze één voor één het ijsbad in. Overeem keek toe als strenge coach en gaf aanwijzingen om te blijven ademen.

Voor sommigen werd het een onvergetelijke ervaring. Voor anderen een ijskoude les.

Tijd om opnieuw naar herstel te kijken

De hype rond koude douches, ijsbaden en sneeuwrollen klinkt stoer. Het ziet er indrukwekkend uit in video’s. Het lijkt op discipline en doorzettingsvermogen. Maar wat als het je spiergroei daadwerkelijk belemmert?

Het nieuwste onderzoek laat zien dat de impact groter is dan alleen even rillen. Het lichaam krijgt de kans niet om te herstellen en sterker te worden. Voor sporters die serieus aan hun fysiek werken, kan dat funest zijn.

Rico Verhoeven mag dan het gezicht zijn van deze trend, de wetenschap laat iets anders zien. Misschien is het tijd om het ijs te laten smelten en te kiezen voor herstel dat echt werkt.