Deontay Wilder, voormalig zwaargewichtkampioen en berucht om zijn knock-outkracht, vreest voor de gezondheid van Mike Tyson. De bokslegende, inmiddels 58 jaar oud, stapt op 20 juni weer in de ring tegen YouTube-ster Jake Paul.
Tyson's laatste officiële profgevecht dateert alweer van meer dan 20 jaar geleden. De aankomende confrontatie met Paul, een 27-jarige social media influencer met een 9-1 record, roept dan ook veel vraagtekens op. Paul won recent nog overtuigend met knock-outs tegen ervaren boksers, maar kan hij tippen aan de legendarische Tyson?
Wilder deelt zijn zorgen openlijk in een interview met Sportsbook Review. Hij hekelt met name de bokscommissie die Tyson een licentie verleent. "Hij is al twintig jaar niet actief, dus ze zouden hem niet zomaar moeten goedkeuren vanwege zijn naam. Zo raken mensen geblesseerd. God verhoede dat hij iets overkomt," aldus Wilder.
Hij waarschuwt voor de gevaren van boksen op latere leeftijd. "Zijn kracht is misschien niet volledig verdwenen, maar conditie en timing zijn essentieel. Anders wordt het een clownshow. Ik wil het eerlijk gezegd niet zien. Ik wil geen legende zien vechten tegen een YouTuber."
"Als Paul hem knock-out slaat, is dat een smet op Tyson's reputatie. Ik wil hem niet herinneren als degene die verloor van een YouTuber."
Tyson's team deelt actief trainingsvideo's om de hype rondom het gevecht te verhogen. Hierdoor gloort er misschien nog een sprankje hoop dat Tyson zijn oude glorie kan evenaren. Paul heeft weliswaar ervaring met gevechten tegen oud-kampioenen, maar dan wel uit de MMA-wereld (Silva, Diaz, Woodley).
Dit is niet de eerste keer dat Wilder zich uitspreekt over de risico's van boksen. Na zijn eigen spectaculaire knock-out van Robert Helenius was hij zelfs in tranen bezorgd over diens gezondheid. Het is onduidelijk hoe hij zal reageren als hij een van zijn helden gehavend ziet tegen een 30 jaar jongere tegenstander.
Wilder sluit af met een scherpe kritiek: "Tyson is te oud hiervoor. Uiteindelijk maakt niemand zich iets om Mike. We kunnen eindeloos discussiëren, maar dat maakt hun niets uit. Niemand maalt om Mike, anders zouden ze het gevecht niet goedkeuren. Ze zeggen misschien dat hij alle tests heeft doorstaan, maar ben je bereid de gevolgen te dragen als het misgaat?"
Lees het artikel op de mobiele website