Tom Aspinall had goed nieuws voor kickbokslegende Rico Verhoeven toen hij sprak over het gevecht met UFC kampioen Jon Jones. Sinds hij in november 2023 interimkampioen werd, wil Aspinall vechten om de onbetwiste titel van Jones.
Het gevecht is tot nu toe uitgebleven. Aspinall verdedigde zijn titel al tegen Curtis Blaydes. Nu klinkt hij vastberaden en denkt hij dat het gevecht er toch gaat komen, ondanks dat Jones zegt dat hij zijn plannen al aan de UFC heeft verteld.
In de afgelopen dagen reisde Aspinall naar Nederland. Hij trainde daar met Verhoeven, die hij al langer kent als sparringpartner. De twee namen samen video’s op, waaronder een moment waarop Verhoeven hem direct vroeg of hij echt tegen Jones ging vechten.
Het is een vraag die Aspinall vaak hoort van fans en media. Dit keer gaf hij een ander antwoord en zei dat de cameraman een ‘exclusive’ kreeg. Hij keek Verhoeven aan en zei vastbesloten: “Ik denk van wel, ik denk dat we hem krijgen.”
Aspinall vertelde daarna dat het lastig is om uit te vinden hoe hij dit gevecht moet aanpakken. “Hij is een onvoorspelbare man,” zei hij over Jones. “Iedereen zegt iets anders.
Sommigen zeggen dat ik hem met rust moet laten en dan vecht hij wel. Anderen zeggen dat hoe meer ik praat, hoe minder hij wil vechten. Ik denk dan: wat is dit? We zijn professionele vechters en vechten tegen elkaar, dat is toch wat we doen?”
Jones heeft nog niet gezegd dat hij tegen Aspinall wil vechten. Hij lijkt er zelfs plezier in te hebben om fans te plagen die vinden dat hij het gevecht ontwijkt.
Fans startten een petitie om hem zijn titel af te nemen. In een paar dagen tijd tekenden tienduizenden mensen die petitie. Jones reageerde op Instagram en zei dat het niets doet. Hij lijkt nu vooral bezig te zijn met een reality-tv-show.
Nate Diaz stapte daar uit na een felle ruzie tussen teams. Andere kampioenen zoals Ilia Topuria en Islam Makhachev moesten hun titel opgeven toen ze van gewichtsklasse wisselden. Maar het probleem met Jones duurt al twee jaar en is nog steeds niet opgelost.
Lees het artikel op de mobiele website