Robelis Despaigne heeft zijn naam opnieuw waar gemaakt. De Cubaanse reus van over de twee meter lang won vrijdagavond het zwaargewichttoernooi van Karate Combat 55 in Miami. Hij boekte drie overwinningen op één avond en sloot zijn run af met een verwoestende knock-out.
Zijn partij in de halve finale tegen ex-UFC-vechter Tim Johnson eindigde binnen 20 seconden. Het was een duidelijke demonstratie van kracht en precisie. Johnson had geen tijd om zich aan te passen. Despaigne sloeg hem neer en maakte het direct af.
Sinds zijn vertrek uit de UFC in oktober 2024 is Despaigne onverslaanbaar. Hij begon zijn Karate Combat-loopbaan met drie knock-outs, allemaal samen goed voor slechts 24 seconden aan vechttijd.
Hoewel zijn eerste partij van het toernooi niet eindigde met een knock-out, was het wel een dominante zege. Hij versloeg Saulo Calavari op punten en bleef ongeschonden voor de halve finale.
Daarna schakelde hij over op moordend tempo. Binnen enkele seconden lag Johnson uitgeschakeld op het canvas. Zijn timing en kracht waren opnieuw doorslaggevend.
In de finale stond Despaigne tegenover Zac Pauga, ook een voormalig UFC-zwaargewicht. Pauga begon fel maar kreeg meteen zware stoten te verwerken. Despaigne raakte hem met harde combinaties en counterde elke poging van Pauga om dichtbij te komen.
Na één ronde was Pauga zichtbaar gehavend. Zijn rechteroog was volledig gezwollen. De arts riep de wedstrijd stil voordat ronde twee kon beginnen. De partij eindigde in een TKO-overwinning voor Despaigne.
Met deze toernooizege heeft Robelis Despaigne zich verzekerd van een titelgevecht. Later dit jaar neemt hij het op tegen Sam Alvey, de huidige zwaargewichtkampioen van Karate Combat.
De manier waarop Despaigne zijn tegenstanders afmaakt, spreekt tot de verbeelding. Hij lijkt klaar voor het goud. Met zijn knock-outkracht en agressieve stijl is hij nu dé man om in de gaten te houden.
Lees het artikel op de mobiele website