Het verhaal van Zion Clark blijft raken. Zijn stilte na één MMA-gevecht riep vragen op. Nu komt er eindelijk duidelijkheid, en die gaat verder dan alleen een datum.
Zion Clark heeft uitgelegd waarom hij sinds zijn MMA-debuut in 2022 niet meer heeft gevochten. De Amerikaan bevestigt dat zijn carrière nog leeft en dat hij mikt op een terugkeer in 2026.
Zion Clark schreef in december 2022 een bijzonder hoofdstuk. De worstelaar, geboren zonder benen door het caudaal regressiesyndroom, won zijn eerste MMA-partij overtuigend. Over drie ronden domineerde hij Eugene Murray en pakte hij een unanieme beslissing. Het beeld van Clark die controleerde op de grond ging de wereld over.
Na dat debuut bleef het stil. Geen nieuwe partij, geen aankondiging, geen terugkeer. Dat voedde twijfels over zijn toekomst in de sport. Volgens Clark zelf had die pauze een duidelijke reden. In een interview met Bloody Elbow vertelt hij dat medische problemen hem dwongen pas op de plaats te maken. “De MMA-carrière is springlevend,” zegt Clark. “Maar ik had het afgelopen jaar veel medische complicaties. Ik moest eerst beter worden.”
Clark benadrukt dat hij niet zomaar terug wil keren. Hij wil fit zijn, sterker dan voorheen. “Als ik terugkom, wil ik op 110 procent zitten,” legt hij uit. Die keuze maakt duidelijk waarom zijn naam zo lang niet op een fightcard verscheen. De focus lag op herstel, niet op snelheid.
De plannen liggen er nu wel. Clark verwacht in 2026 opnieuw de handschoenen aan te trekken. Daarmee krijgt zijn belofte na het debuut alsnog vervolg. Toen sprak hij al over een toekomst als wereldkampioen. Die ambitie heeft hij niet losgelaten, ook al lag zijn carrière tijdelijk stil.
Voor die terugkeer wacht eerst een ander podium. Op 13 februari staat Clark tegenover Valter Walker in een grapplingmatch bij Karate Combat. Walker, UFC-zwaargewicht en broer van Johnny Walker, staat bekend om zijn leg locks. Tegen Clark werkt dat wapen niet.
Clark kijkt uit naar die uitdaging. “Ik ben een man van headlocks en arm drags,” zegt hij. “Ik weet dat hij meer moet hebben, hij zit tenslotte in de UFC.” Het duel geldt als meetmoment, niet als einddoel. Voor Clark is het een stap richting iets groters.
Lees het artikel op de mobiele website