UFC-legende Jon Jones heeft toegegeven dat hij op dit moment geen interesse heeft in een gevecht. De 37-jarige Amerikaan blijft een gevecht tegen interimkampioen Tom Aspinall uitstellen. Hij won de zwaargewichttitel in maart 2023, maar verdedigde die titel slechts één keer in november datzelfde jaar tegen Stipe Miocic.
Sindsdien heeft Jones niet meer in de octagon gestaan. Terwijl Aspinall zijn interimtitel al achttien maanden vasthoudt, blijft een beslissend gevecht tussen de twee uit. Fans en vechters raken steeds gefrustreerder door het uitblijven van een officiële titelstrijd.
Dana White, president van de UFC, heeft eerder gezegd dat Jones had ingestemd met het gevecht. Alleen de ondertekening van het contract stond nog in de weg. Nu lijkt White zijn geduld te verliezen en heeft hij Jones een deadline gegeven.
Volgens White moet het gevecht snel worden geregeld, anders zoekt hij een andere oplossing. Hij noemt het geplande gevecht “het grootste zwaargewichtgevecht in de geschiedenis van de UFC.” White verwacht binnen enkele weken duidelijkheid.
Jones reageert laconiek op de druk vanuit de UFC en andere vechters. In een interview met de Full Send Podcast zei hij: “Ik wil niet zeggen dat ik met pensioen ben, want vechten zit in mijn bloed. Maar op dit moment kan het me niets schelen.”
Hij voegde eraan toe dat hij pas terugkomt als hij het ‘gevoel’ weer krijgt. Tot die tijd lijkt hij geen plannen te maken. Hij benadrukte ook dat een gevecht met Aspinall volgens hem weinig toevoegt aan zijn erfenis als vechter.
Curtis Blaydes, die eerder verloor van Aspinall, riep de UFC op om Jones zijn titel af te nemen. “Als hij niet vecht, moet hij worden onttroond,” zei Blaydes. “We weten allemaal dat hij geweldig is, maar als je niet actief bent, wat doe je dan met die titel?”
Blaydes vermoedt dat Jones geniet van de aandacht. “Hij vindt het fijn dat iedereen over hem praat. Maar ik ben er klaar mee,” voegde hij eraan toe.
De onvrede leeft ook onder fans. Een online petitie waarin wordt gevraagd om Jones zijn zwaargewichttitel af te nemen, is inmiddels door bijna 200.000 mensen ondertekend. De roep om verandering groeit.
Als het gevecht tussen Jones en Aspinall toch doorgaat, zal dat waarschijnlijk in november in New York of in december in Las Vegas plaatsvinden. Tot die tijd blijft de zwaargewichtdivisie in onzekerheid.
Lees het artikel op de mobiele website