Anthony Stokes, voormalig spits van onder andere Celtic en Hibernian, heeft zich na bijna een jaar zonder club aangesloten bij Black Forge FC, het caféteam van UFC-legende Conor McGregor.
De 37-jarige aanvaller maakte het nieuws zelf bekend via Instagram, waar hij met een knipoog zei: "Tijd om het stof van de voetbalschoenen te slaan."
Stokes speelde in zijn carrière 192 wedstrijden voor Celtic, waarin hij 76 keer scoorde en 64 assists gaf. Hoogtepunt was zijn dubbele treffer in de Schotse bekerfinale van 2016, waarmee Hibernian Rangers versloeg. Ondanks die successen kende de Ier ook veel problemen buiten het veld.
Zijn laatste professionele club was Livingston in 2020, maar daar vertrok hij al binnen een maand zonder een wedstrijd te spelen. Nu kiest hij voor een terugkeer in zijn geboorteland, bij een team dat vorig jaar zowel de beker als de competitie won.
De carrière van Stokes wordt overschaduwd door meerdere incidenten met justitie. In 2013 kreeg hij een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee jaar na een kopstoot in Dublin.
Later werd hij veroordeeld voor het stalken van een ex-vriendin, wat hem in 2024 vijf maanden cel opleverde. Datzelfde jaar kreeg hij vijftien maanden cel voor cocaïnebezit na een achtervolging, maar die straf werd later omgezet in een taakstraf.
Met 423 gespeelde wedstrijden en 166 doelpunten heeft Stokes een indrukwekkend cv. Hij speelde niet alleen in Schotland en Ierland, maar ook in Turkije, Griekenland en Iran.
Zijn nieuwe club Black Forge FC hoopt dat zijn ervaring helpt om opnieuw prijzen te pakken in het komende seizoen.
Lees het artikel op de mobiele website