Hij draait er niet omheen. Alex Pereira is klaar voor wie dan ook. Terwijl er onzekerheid hangt rond Jon Jones, maakt de UFC-kampioen één ding helder: hij wil gewoon vechten.
De lichtzwaargewicht kampioen sprak openlijk over zijn toekomst in de organisatie. Na zijn recente rematch-zege op Magomed Ankalaev staat zijn naam weer bovenaan de lijst. De vraag is alleen tegen wie.
Er gaan geluiden dat Pereira mogelijk een rol krijgt op de UFC White House card deze zomer. Veel fans hopen zelfs op een clash met Jon Jones. Tegelijk is er onduidelijkheid rond Jones, onder meer door uitspraken over chronische blessures.
Pereira blijft nuchter onder dat soort berichten. In een interview met het YouTube-kanaal van Valter Walker gaf hij aan dat elke topsporter kampt met serieuze pijntjes. Voor hem is dat geen verrassing. Hij ziet het als onderdeel van het vak.
De Braziliaan laat zich in elk geval niet afremmen door wat anderen zeggen of voelen.
Pereira maakt duidelijk dat hij niet kieskeurig is. “Wie ze voor mij neerzetten, ik ga vechten,” stelt hij. Gewichtsklassen vormen voor hem geen obstakel, zolang het om lichtzwaargewicht of zwaargewicht gaat. Een terugkeer naar middengewicht sluit hij uit.
Hij zegt dat hij van vechten houdt en dat namen hem weinig interesseren. Volgens Pereira is iedereen in de rankings gevaarlijk. Vanaf plek tien en hoger kan elke partij kantelen. Dat is volgens hem de realiteit van de sport.
Hij wijst erop dat de vechters elkaar constant verslaan. Dat betekent dat het niveau dicht bij elkaar ligt. Grote naam of niet, als iemand gerankt staat en wil knokken, dan is hij bereid.
Pereira is momenteel één van de grootste sterren binnen de UFC en zelfs daarbuiten in de vechtsport. Hij is tweevoudig wereldkampioen en komt uit een dominante periode. Juist daarom weegt zijn houding zwaar.
Waar anderen wachten op een droomaffiche, kiest hij voor duidelijkheid. Geen spelletjes, geen voorwaarden. Hij wil actief blijven en zijn titel verdedigen tegen wie de organisatie ook aanwijst.
De bal ligt nu bij de UFC. Pereira heeft zijn boodschap afgegeven.
Lees het artikel op de mobiele website