Magomed Ankalaev is zelfverzekerder dan ooit over zijn eerste titelverdediging in de UFC. En dat komt niet alleen door zijn eerdere winst op Alex Pereira, maar ook door wat hij nu ziet in de trainingsbeelden van zijn rivaal.
Tijdens UFC 313 onttroonde Ankalaev de Braziliaan na vijf rondes vechten, allemaal staand. Geen takedowns, geen grondgevechten. Toch traint Pereira nu juist obsessief op worstelverdediging. En dat maakt de kampioen alleen maar zekerder van zijn zaak.
In aanloop naar het gevecht op 4 oktober tijdens UFC 320 in Las Vegas traint Pereira zichtbaar hard. Op sociale media verscheen een video waarin hij achter elkaar takedowns probeert te stoppen van meerdere trainingspartners.
Maar Ankalaev lacht erom. Op X (voorheen Twitter) schreef hij:
“Deze man haalt een Punch Taxi-chauffeur om hem te helpen met worstelen. Je hoeft je geen zorgen te maken over worstelen. Ik ga dat grote hoofd weer vinden.”
Hij doelt erop dat hij Pereira wéér op de voeten gaat verslaan. Want ondanks dat zijn worstelen voor het gevecht als gevaarlijk werd gezien, won hij destijds puur op zijn staande werk.
Niet alleen Ankalaev fronst zijn wenkbrauwen bij de trainingskeuzes van Pereira. Ook veel UFC-fans zijn verbaasd.
Reacties als “Waarom? Alex verdedigde elke takedown in het eerste gevecht” en “Ankalaev scoorde nul takedowns” domineren de reacties onder de beelden. Velen zien dat de Braziliaan opnieuw inzet op iets wat waarschijnlijk niet eens gaat gebeuren: worstelen.
In plaats daarvan adviseren fans dat Pereira beter zijn bokstechniek en zijn ontsnappingen tegen de kooi moet verbeteren, omdat hij daar in het vorige gevecht werd overlopen.
Lees het artikel op de mobiele website