Max Holloway imponeerde bij UFC 318 met zijn knock-out op Dustin Poirier. Hij kreeg de BMF-titel om zijn middel, en fans gingen los. Maar één man kon zich daar niet zomaar bij neerleggen: Nate Diaz.
Diaz plaatste kort na het gevecht een simpele maar scherpe boodschap. “Dit gevecht is voor mijn riem,” schreef hij op sociale media. En dat was nog maar het begin.
Een paar dagen later volgde een tweede sneer. “Die gozer is cool, maar hij loopt wel met míjn riem.” Die opmerking ontplofte online. Diaz wil die symbolische BMF-titel terug. Voor hem draait het niet om jury’s of titels, maar om respect.
Veel fans twijfelen niet. Ze willen het gevecht. Ze taggen UFC-baas Dana White massaal. “Als dit doorgaat, koop ik eindelijk weer eens een pay-per-view,” schreef een fan. Anderen noemden het “een oorlog in wording.”
De roep om het gevecht wordt groter. Niet alleen casual fans zien het zitten. Zelfs oud-UFC-ers en analisten vinden dat deze clash tussen Diaz en Holloway er moet komen. De hype groeit. En Dana White? Die staat bekend om het belonen van dit soort publieke druk.
Maar er is ook scepsis. “Diaz wordt afgemaakt,” schrijft iemand. “Holloway gaat hem slopen.” Meerdere reacties twijfelen aan Nate’s niveau. Sommigen noemen hem een legende, maar wel eentje uit het verleden.
Holloway is niet de enige naam op Diaz’ radar. In een gesprek met Chuck Liddell liet Nate doorschemeren dat hij nog steeds aast op een derde gevecht met Conor McGregor. Ze stonden al twee keer tegenover elkaar. Eén overwinning elk. En dus nog geen echte winnaar.
Diaz zegt dat het niet alleen om sport gaat. Hij wil weer de spotlights in. Hij wil vechten met de allergrootsten, op het grootste podium. “Iedereen haat hem, dus ik wil hem gewoon weer in elkaar slaan,” zei hij over McGregor.
Mocht dat niet lukken, dan denkt Diaz ook aan Ilia Topuria. Al noemt hij hem “wel een beetje klein.” In de bokswereld kijkt hij naar namen als Canelo Alvarez en Terence Crawford. “Ik vraag niks,” zegt hij, “maar als ik iemand afmaak, dan komt die riem naar mij.”
Lees het artikel op de mobiele website