Gable Steveson, olympisch worstelgoud en voormalig NCAA-kampioen, maakt serieus werk van zijn overstap naar de UFC. De Amerikaan boekte dit jaar twee indrukwekkende overwinningen in zijn eerste MMA-gevechten. Zijn debuut bij LFA ging gepaard met een dominante knockout. Kort daarna sloeg hij voormalig Bellator-vechter Billy Swanson in slechts 15 seconden neer.
Met deze prestaties toont Steveson aan dat hij niet alleen een achtergrond heeft in worstelen, maar ook gevaarlijke stootkracht bezit. UFC-legende Jon Jones zag het potentieel en besloot hem persoonlijk te coachen. Sindsdien wordt Steveson gezien als de mogelijke opvolger van Jones in de zwaargewichtdivisie.
De populariteit van Steveson is al jaren groot. Tijdens zijn olympische zege in 2021 groeide zijn fanbase explosief. In de Verenigde Staten wordt hij beschouwd als een van de meest getalenteerde vechters ooit. Zijn passage bij WWE bracht hem ook bij het grote publiek onder de aandacht.
Niet alleen fans zijn overtuigd. Ook namen als Daniel Cormier en Chael Sonnen voorspellen een gouden toekomst. Cormier noemt hem “een toekomstige kampioen” en prijst zijn mix van worstelbasis en showmanschap. Steveson is volgens hem klaar om grote namen als Tom Aspinall uit te dagen.
Ook experts binnen de UFC wijzen op de beperkte diepte in de zwaargewichtdivisie. Daar zou iemand als Steveson nieuw vuur kunnen brengen. Zijn snelheid, fysieke kracht en uitstraling maken hem interessant voor promotors én fans.
Dat hij voor spektakel zorgt, bewees hij recent nog met een snoeiharde KO in slechts vijftien seconden.
Zijn honger naar meer is duidelijk. In een recente podcast liet hij weten grote namen als Alexander Volkov en Ciryl Gane te willen aanpakken. Ook Jon Jones ziet in hem een vechter die “klaar is voor succes”.
Zijn gewelddadige MMA-debuut maakte wereldwijd indruk. De vraag is nu niet óf, maar wanneer Dana White hem een UFC-contract aanbiedt.
Lees het artikel op de mobiele website