Hij stond er nog maar net in de kooi of het was al voorbij vandaag Stan Bertens, die traint met wereldkampioenen als Tom Aspinall en Rico Verhoeven, had minder dan een ronde nodig om zijn tegenstander opzij te zetten. Een debuut met impact, en dat bleef niet onopgemerkt.
Het publiek in Genk hoefde niet lang te wachten. Vanaf de eerste seconde nam Bertens de controle over het gevecht. Tegenstander Michail Karamousketas probeerde stand te houden, maar kwam er niet aan te pas. Een spervuur aan stoten dwong de scheidsrechter om in te grijpen bij de ground and pound: technische knock-out, game over.
Dat Bertens geen doorsnee debutant is, werd al snel duidelijk. De Nederlander heeft een achtergrond in het boksen en werkt zijn trainingen af met niemand minder dan UFC-kampioen Tom Aspinall en Glory-icoon Rico Verhoeven. Het verklaart zijn explosieve stijl, en ook waarom insiders hem nu al zien als toekomstig UFC-materiaal.
De overstap van ring naar kooi gaat zelden zonder slag of stoot, maar Bertens maakt het eruitzien alsof het vanzelf gaat. Zijn aanpak doet denken aan de succesvolle overstap van andere kickboksers. Dat hij ook nog de koelbloedigheid heeft om nuchter te blijven na zo’n statement zegt veel over zijn karakter.
Na afloop bleef Bertens bescheiden. Hij weet dat er nog veel te leren valt, maar zijn blik is gericht op de top. De overwinning in Genk is zijn tweede zege bij IFP, en als het aan hem ligt, volgen er snel meer. De vraag is niet óf hij naar de UFC gaat, maar wanneer.
Lees het artikel op de mobiele website