Alex Pereira staat bekend om zijn keiharde knock-outs. Maar dit keer ging het niet om een gevecht in de UFC. De Braziliaanse vechter ligt onder vuur na een video waarin hij in de gym een sparringpartner knock-out slaat. De beelden verspreiden zich razendsnel op social media en zorgen voor stevige discussies.
Op het filmpje is te zien hoe Pereira zijn sparringpartner meerdere keren raakt, tot een harde stoot op de kin hem bewusteloos slaat. Veel fans vinden het ongepast, zeker omdat de beelden ook nog online zijn gezet. “Knock-out gaan in de gym is al vervelend genoeg,” schrijft een fan op X. “Maar dit filmen én delen is gewoon respectloos.”
Anderen wijzen op de dubbele standaard in het MMA-wereldje. “Iedereen viel over Sean Strickland heen toen hij zijn partners te hard aanpakte. Maar bij Pereira wordt het goedgepraat omdat hij kampioen is,” reageert een ander.
Glover Teixeira, voormalig UFC-kampioen en de vaste trainer van Pereira, snapt de ophef maar nuanceert het ook. “Kijk, Alex is geen doorsnee vechter. Zijn kracht is écht gevaarlijk. Maar we trainen op topniveau. Soms vergeet hij dat het geen echte wedstrijd is, en gaat het iets te hard. Daar praten we dan over.”
Volgens insiders is de partner in de video iemand uit het vaste trainingskamp van Pereira. “Hij wist wat hij kon verwachten,” zegt een bron bij het team. “Het ging misschien iets te ver, maar het hoort erbij als je met de besten traint.” Ook oud Glory vechter Yousri Belgaroui is een van de vast partners van Pereira.
Pereira zelf heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de ophef. In zijn laatste gevecht sloeg hij Magomed Ankalaev knock-out in de eerste ronde en pakte zo zijn lichtzwaargewicht titel terug. Met die reputatie is het misschien niet verrassend dat sparren met hem altijd een risico is.
Toch werpt de video een oude discussie opnieuw op: waar ligt de grens in een gym? En moet je zulke momenten überhaupt willen delen?
Lees het artikel op de mobiele website