Yousri Belgaroui staat weer op het punt de vechtkooi in te stappen. De Nederlands-Tunesische vechter maakt zich op voor zijn tweede UFC-gevecht, dit keer tegen de ongeslagen Amerikaan Mansur Abdul-Malik.
Een test van formaat. Maar Belgaroui heeft eerder bewezen dat hij daar niet voor terugdeinst.
In Vancouver maakte Belgaroui vorig jaar zijn debuut in de UFC. Zonder Alex Pereira of Glover Teixeira aan zijn zijde – normaal vaste gezichten in zijn hoek – stond hij er volledig alleen voor. Toch bleef hij kalm. Zijn tegenstander Azamat Bekoev was op papier de favoriet, maar het publiek zag iets anders gebeuren.
In de derde ronde deelde Belgaroui een reeks rake stoten uit en de scheidsrechter greep in: TKO. De zaal ontplofte.
Op 28 maart in Seattle wacht een nieuwe uitdaging. Mansur Abdul-Malik is nog ongeslagen (9-0-1) en staat bekend om zijn scherpe timing en geduld. Het wordt geen eenvoudige avond. Maar Belgaroui vecht nu met vertrouwen én ervaring in zijn rugzak.
De vraag is niet alleen of hij kan winnen, maar of hij opnieuw kan verrassen zoals in Vancouver.
Zijn overstap van Glory naar de UFC was al opvallend, maar zijn debuut gaf het echte signaal: dit is geen probeersel. Dit is een serieuze MMA-carrière. Voor Nederlandse fans is Belgaroui nu een naam om te volgen. Niet alleen vanwege zijn achtergrond in het kickboksen, maar omdat hij laat zien dat hij ook op het hoogste MMA-niveau meedoet.
In Seattle krijgt hij de kans om dat nog eens te bewijzen.
Lees het artikel op de mobiele website