Reinier de Ridder hoort nog niet thuis in het titelplaatje van de UFC. zo zegt collega vechter Caio Borralho. De Braziliaan ziet meerdere vechters boven hem staan. De recente overwinning van De Ridder op Robert Whittaker overtuigde hem niet.
De Ridder won op punten tijdens het hoofdgevecht in Abu Dhabi. Volgens Borralho was het gevecht te close om er veel waarde aan te hechten. Hij vond dat Whittaker niet scherp was en weinig bracht.
Borralho erkende dat De Ridder het gevecht waarschijnlijk verdiend won. Toch vindt hij dat dit geen reden is om hem meteen als titelkandidaat te zien. In zijn ogen zijn er zeker drie tot vier andere middengewichten die meer recht hebben op een kans.
Volgens Borralho zijn Brendan Allen, Anthony Hernandez en hijzelf betere kandidaten voor een titelgevecht. Ook Nassourdine Imavov hoort volgens hem in dat rijtje. De Ridder versloeg eerder Bo Nickal, maar Borralho vindt dat niet genoeg.
Hij stelt dat Whittaker niet meer dezelfde vechter is als voorheen. “Hij was er mentaal niet bij. Je kon de druk op zijn gezicht zien,” zei Borralho. Hij beschreef Whittaker als iemand die aan het einde van zijn carrière zit (lees verder onder video).
Dat maakt de overwinning van De Ridder volgens hem minder waardevol. “Je wint niet van de oude Whittaker. Je wint van iemand die er niet bij was,” aldus Borralho. Hij benadrukt dat De Ridder nog minstens twee serieuze overwinningen nodig heeft.
Borralho onthulde dat de UFC hem heeft gevraagd als officiële back-up voor het titelgevecht tussen Dricus Du Plessis en Khamzat Chimaev. Dat duel staat gepland voor 16 augustus in Chicago.
Daarnaast staat Borralho zelf gepland om te vechten tegen Nassourdine Imavov. Die partij vindt plaats op 6 september tijdens UFC Fight Night in Parijs. Daarmee is Borralho duidelijk actief in de top van de divisie.
Ondanks zijn kritiek op De Ridder is Borralho niet negatief over diens kwaliteiten. Hij noemt hem technisch sterk op de grond en prijst zijn afmakerinstinct. Toch blijft hij erbij dat De Ridder nog niet door de top van de divisie is gebroken.
Lees het artikel op de mobiele website