De UFC heeft officieel bevestigd dat Vitor Belfort deze zomer wordt opgenomen in de UFC Hall of Fame. Een emotioneel moment voor de Braziliaanse vechter. Die al jaren bekendstaat als een van de gevaarlijkste knock-out artiesten ooit.
Belfort vocht 26 keer in de Octagon. Hij won 18 keer via knock-out en deed dat in 15 gevallen al in de eerste ronde. Zijn loopbaan zit vol hoogtepunten. Waaronder een titelwinst tegen Randy Couture in 2004. Zaterdagavond bij UFC 315 werd een eerbetoon aan hem getoond op groot scherm. Terwijl beelden van zijn carrière voorbijkwamen. Kon hij zijn tranen niet bedwingen.
"Dat soort erkenning maakt zelfs de hardste vechters emotioneel," zei Daniel Cormier tijdens de uitzending. En dat was te zien.
Zo snel als de UFC het nieuws bracht. Zo snel kwam er kritiek. Want hoewel Belfort onmiskenbaar grote prestaties leverde, is zijn naam ook verbonden aan dopinggebruik. En niet zomaar een verdenking.
In een eerder interview uit 2015 vertelde Jon Jones dat de UFC zélf wist dat Belfort positief getest had op anabole steroïden vlak voor hun gevecht in 2012. Toch mocht het doorgaan. Belfort vocht, en verloor uiteindelijk. Maar de schade aan het imago van de sport was gedaan.
Op sociale media gaan inmiddels weer oude foto's rond waarop Belforts spiermassa en fysieke transformaties zichtbaar zijn. Voor veel fans is de vraag simpel: hoort iemand met zo’n geschiedenis thuis tussen de allergrootsten? Bekijk de foto's hier!
Niemand kan ontkennen tegen wie Vitor allemaal vocht. De lijst is indrukwekkend: Jon Jones, Anderson Silva, Randy Couture (drie keer), Chuck Liddell, Tito Ortiz, Chris Weidman, Michael Bisping, Luke Rockhold en Lyoto Machida.
Daar bovenop komen gevechten tegen legendes als Dan Henderson, NederlandersAlistair Overeem, Gegard Mousasi, Wanderlei Silva en zelfs Evander Holyfield in een boksring.
Toch eindigde zijn UFC-record op 15-10 (1 No Contest), en hij vertrok uit de organisatie in 2018. Met zijn volledige carrière komt hij op 26-14-1.
De UFC viert Belforts carrière, maar de timing roept vragen op. Juist nu de sport meer inzet op eerlijkheid en transparantie, voelt deze keuze voor velen wrang.
Belfort zelf sprak geen woorden over zijn verleden. Alleen zijn tranen spraken zaterdagavond. Maar de vraag blijft: hoe schrijven we deze vechter in de geschiedenisboeken? Als legende? Of als voorbeeld van wat er mis ging?
Lees het artikel op de mobiele website