Khamzat Chimaev heeft te horen gekregen dat hij welkom is om te strijden voor een tweede UFC-titel, ditmaal in de licht-zwaargewichtklasse.
Het is nog geen twee weken geleden dat Chimaev Dricus Du Plessis versloeg in een matige hoofdpartij tijdens UFC 319 in Chicago. Toch vragen fans nu al om een tweede titelgevecht. Een gevecht tegen Magomed Ankalaev lijkt realistischer dan een terugkeer naar een lagere gewichtsklasse.
Zowel de kampioenen in de licht-zwaargewicht- als weltergewicht divisie hebben hun eigen titelgevechten op de planning staan. Ondertussen wil Chimaev als kersverse kampioen snel weer vechten. Hij dringt aan op een terugkeer in oktober tijdens UFC 321.
Magomed Ankalaev heeft een sterke reeks neergezet sinds zijn verlies bij zijn UFC-debuut tegen Paul Craig. Eerder dit jaar versloeg hij Alex Pereira via beslissing na vijf rondes. In oktober staat er een rematch gepland tijdens UFC 320.
Ankalaev verklaarde dat het tweede gevecht tegen Pereira 'veel makkelijker' zal worden dan het eerste. Hij zei: “Ik wil dat hij ditmaal 100% fit is. Dan zijn er geen excuses of verhalen over gebrekkige voorbereiding.”
Tot nu toe heeft Ankalaev echter nog geen tegenstander getroffen als Chimaev. Iemand die druk kan zetten en topniveau takedown-defense bezit. Beide vechters hebben een vergelijkbare stijl. Dat maakt een gevecht tussen hen aantrekkelijk als supergevecht.
Ankalaev sprak met Sport24Ru en zei: “Ik zit nog steeds in deze divisie. Als iemand naar boven wil komen en mijn gewichtsklasse wil testen, zeg ik altijd ‘Welkom’. Als Chimaev omhoog wil, dan is dat prima.”
Hoewel het nog maar kort geleden is dat Chimaev kampioen werd, is hij nu al één van de meest besproken namen binnen de UFC. Zijn dominante overwinning op Du Plessis, die tot dan toe onverslaanbaar leek, opent deuren naar gevechten in drie gewichtsklassen.
Chimaev heeft altijd gezegd dat hij kampioen wil worden in drie verschillende divisies. Dat zou kunnen betekenen dat hij terugkeert naar weltergewicht. Daar wacht mogelijk een gevecht tegen de winnaar van Jack Della Maddalena versus Islam Makhachev. In deze divisie miste hij eerder al twee keer het gewichtslimiet.
Daarnaast liggen er genoeg uitdagingen in de middengewichtdivisie. Maar de mogelijkheid om omhoog te gaan voor een gevecht tegen worstelaar Magomed Ankalaev blijft het meest besproken scenario.
Lees het artikel op de mobiele website