Jake Paul stond vandaag opnieuw in de spotlights. De influencer en bokser promootte het evenement van de Professional Fighters League (PFL), dat morgen (21 augustus) plaatsvindt in het Seminole Hard Rock Hotel and Casino in Hollywood, Florida.
Jake mede-eigenaar van PFL kreeg vragen over Francis Ngannou, de man die door Glory Kickboxing kampioen Rico Verhoeven als droomtegenstander wordt gezien. Maar in plaats van duidelijkheid te geven, klemde Paul zijn kaken stijf op elkaar. De fans wilde weten of Ngannou morgen ook aanwezig was na zijn wegblijven bij PFL Afrika's top event.
De stilte van Paul komt op een pijnlijk moment voor de Nederlandse kickbokswereld. Francis Ngannou lijkt Rico Verhoeven compleet te omzeilen en richt zich op een clash met bokser Deontay Wilder. Voor Verhoeven, jarenlang het gezicht van Glory, wordt het dus achter in de rij aansluiten mocht dit doorgaan.
Ngannou zelf liet eerder weten dat zijn focus bij het boksen ligt. Hij zou PFL Afrika opzetten als aandeelhouder, maar verscheen daar niet bron.
Wat vooral opvalt: Paul zet PFL groot in de schijnwerpers bij zijn miljoenen volgers, maar liet Glory dit jaar keihard vallen. Tijdens het Glory-event in mei in Miami hoopte de organisatie nog dat Paul, samen met andere influencers, het Amerikaanse publiek warm zou maken voor kickboksen.
Glory was samen met Betr het gokbedrijf van Jake een samenwerking aangegaan. Het liep uit op een fiasco. Paul verscheen niet en fans waren woedend. Volgens critici was het zelfs “het slechtste Glory event ooit” bron.
Glory hoopte via de samenwerking met Paul een voet tussen de deur te krijgen in de Verenigde Staten. Maar de realiteit is dat UFC de absolute marktleider blijft en PFL steeds meer terrein wint.
Voor Glory was dit een stevige domper. Het mislukte event in Miami en de lauwe rol van Paul hebben diepe sporen achtergelaten vooral bij fans bron. Deze voelen zich in de steek gelaten.
Ondertussen lijkt Paul alles te zetten op PFL. Hij koppelt zijn naam en bereik aan de Amerikaanse organisatie en zwijgt waar het pijn doet: bij Glory en bij Ngannou.
Lees het artikel op de mobiele website