Het moment was rauw en eerlijk. UFC vaste kracht Gilbert Burns verloor gisteren in Winnipeg en besloot direct te stoppen. Na vijf nederlagen op rij zegt een van de meest gerespecteerde weltergewichten vaarwel.
Burns stapte de kooi in voor de main event tegen Mike Malott. Het gevecht eindigde in de derde ronde via TKO na 2:08. Daarmee kwam zijn vijfde verlies op rij.
Die reeks zegt veel. In een sport waar momentum alles is, kan zo’n serie het verschil maken. Burns zag dat zelf ook en trok meteen zijn conclusie.
Na de partij sprak hij open in de octagon. Hij zocht geen excuses en bleef dicht bij zichzelf. Hij benadrukte dat hij altijd hard werkte en nooit een gevecht weigerde.
Zijn familie stond naast de kooi. Dat gaf het moment extra lading. Burns nam afscheid met rust in zijn stem en duidelijkheid in zijn woorden.
Eerder stond hij ook al in het middelpunt na een opvallende beschuldiging.
Burns sluit af met 22 overwinningen en 10 nederlagen. Meer dan de helft van zijn zeges kwam via finish. Hij versloeg grote namen als Jorge Masvidal en Neil Magny.
Ook vocht hij vijf rondes met Kamaru Usman en leverde hij een zwaar gevecht tegen Khamzat Chimaev. Hij koos altijd voor de beste tegenstanders en ging nooit een uitdaging uit de weg.
Zijn loopbaan kende ook momenten van tegenslag, zoals blijkt uit een gemiste titelkans.
Burns gaf zelf aan tevreden te zijn. Hij vocht tegen de top en testte zichzelf keer op keer. Dat maakt zijn afscheid zwaar, maar ook begrijpelijk.
In de kooi liet hij zien wat voor vechter hij was. Buiten de kooi liet hij zien wie hij is als mens.
Lees het artikel op de mobiele website