Het is een explosieve aantijging. Khamzat Chimaev, ongeslagen UFC-middengewicht kampioen, wordt beschuldigd van het aanvallen van een veteraan van de Amerikaanse luchtmacht op Dubai International Airport. De zaak zet direct druk op een van de grootste sterren van de organisatie.
Volgens de 46-jarige Amerikaan vond het incident eerder deze maand plaats op luchthaven DXB in de Verenigde Arabische Emiraten. De man zegt dat hij Chimaev als fan op een respectvolle manier wilde begroeten. In plaats daarvan zou de vechter op hem zijn afgestormd en hem in de borst hebben geschopt, terwijl zeven of acht mannen hem omsingelden. Het voorval zou zijn vastgelegd op camerabeelden.
De veteraan deelde zijn verhaal via Instagram. Hij noemt zichzelf echtgenoot, vader en broer en stelt dat niemand verwacht aangevallen te worden tijdens een reis. Volgens hem maakt het niet uit hoe laat het is of in welke staat iemand verkeert. “Niemand verdient dit,” schreef hij. Hij beweert dat verhalen over wild gedrag van Chimaev kloppen en dat hij het doelwit werd van agressie.
Chimaev bijgenaamd ‘Borz’ heeft een record van 15-0 en geldt als een van de meest dominante vechters sinds zijn overstap van BRAVE naar de UFC in 2020. In de kooi bleef hij ongeslagen. Buiten de kooi doken vaker verhalen op over incidenten.
De impact van deze aantijging is groot. Het gaat om een vermeende fysieke aanval op een veteraan die alleen reisde. Dat raakt aan meer dan sport. Chimaev is kampioen en een publiek figuur. Van iemand in die positie wordt beheersing verwacht.
Vooralsnog gaat het om een eenzijdige beschuldiging. De veteraan zegt dat camerabeelden het incident ondersteunen. Of er juridische stappen volgen, is niet duidelijk. Wel staat vast dat UFC'er Chimaev opnieuw om andere redenen dan zijn prestaties in het nieuws staat.
Lees het artikel op de mobiele website