Het moment waar fans op wachtten komt dichterbij. Conor McGregor heeft groen licht gekregen om terug te keren in de UFC na een schorsing van 18 maanden. De Ierse ster mikt op een comeback op 11 juli, maar de vraag blijft: tegen wie?
McGregor stond al bijna vijf jaar niet meer in de octagon. Zijn laatste gevecht eindigde in een zware blessure toen hij zijn linkerbeen brak in de trilogie tegen Dustin Poirier. Sindsdien bleef het stil rond zijn sportieve toekomst.
Daar kwam nog een nieuwe tegenslag bij. Hij kreeg een dopingschorsing van 18 maanden na drie gemiste tests binnen een jaar. Die straf is nu uitgezeten, waardoor hij weer mag vechten.
Achter de schermen is er beweging. McGregor en de UFC voerden recent gesprekken die als positief worden omschreven. Het plan is duidelijk: hij moet het hoofdgevecht worden van UFC 330 in Las Vegas op 11 juli.
Eerder stond hij al gepland voor een gevecht in juni 2024 tegen Michael Chandler, maar dat ging niet door door een gebroken teen. Nu ligt er opnieuw een kans, en dit keer lijkt alles op zijn plek te vallen.
Daar zit het probleem. Grote namen lijken weg te vallen. Nate Diaz leek een logische optie voor een derde gevecht, maar koos voor een ander pad en tekende voor een partij buiten de UFC.
Ook Michael Chandler is geen optie meer. Hij staat gepland voor een ander gevecht in juni. Daardoor blijft onduidelijk wie tegenover McGregor komt te staan bij zijn terugkeer.
De comeback van McGregor is belangrijk voor de UFC. Hij blijft een van de grootste namen in de sport en trekt wereldwijd aandacht. Zijn terugkeer kan een enorme impact hebben op het evenement in juli.
Maar er speelt meer. Zijn laatste jaren buiten de kooi waren onrustig, met onder meer een rechtszaak die hij verloor. Zijn volgende gevecht wordt daarmee niet alleen sportief belangrijk, maar ook bepalend voor hoe hij wordt gezien.
Lees het artikel op de mobiele website