Het ging in seconden mis. Een ervaren vechtsporter zakt weg tijdens een normale training en komt niet meer bij. De dood van de 59-jarige Francisco Martinez Hernandez schokt de BJJ-wereld en roept vragen op.
Het incident gebeurde op 10 april in een gym in Tijuana. Martinez Hernandez trainde bij Villegas MMA toen het fout ging. Tijdens een sparmoment belandde hij in een arm triangle choke.
Zijn trainingspartner, de 27-jarige Joshua Isaac Suarez Briseño, voerde de techniek uit. Kort daarna verloor Martinez Hernandez het bewustzijn. In eerste instantie leek het een normale situatie waarbij iemand even “slaapt”.
Maar het ging snel mis. Zijn ademhaling zakte weg en ook zijn hartslag werd zwakker.
Trainer Mike Villegas was direct ter plaatse. Hij handelde snel en begon met reanimatie. Hij controleerde eerst of er niets in de mond zat en legde de benen omhoog.
Daarna startte hij mond-op-mondbeademing en bleef dat ongeveer tien minuten doen. Hulpdiensten van het Rode Kruis arriveerden kort daarna, maar konden niets meer doen.
Volgens eerste bevindingen speelde een hartstilstand een rol, mogelijk na de choke. De exacte oorzaak wordt onderzocht.
Martinez Hernandez was geen beginner. Hij was een zwarte band in Brazilian jiu-jitsu en trainde al jaren. Volgens zijn trainer stond hij bekend als iemand die hard werkte en bleef doorgaan.
Hij zou in augustus 60 worden. Mensen in de gym omschrijven hem als een echte liefhebber van de sport.
Zijn overlijden past in een reeks tragische gebeurtenissen binnen de vechtsport, zoals een bokser die onder verdachte omstandigheden overleed.
Na het incident werd de trainingspartner kort aangehouden, zoals gebruikelijk is in dit soort situaties. Hij is later weer vrijgelaten. Volgens de gym is er geen sprake van schuld en zien beide families het als een ongeluk.
De politie onderzoekt de toedracht. De gym sloot tijdelijk de deuren, maar werkt aan een heropening.
De schok is groot, zeker omdat het niet het eerste tragische nieuws is in korte tijd. Eerder werd de sport ook geraakt door een dramatisch incident rond een jonge MMA-vechter.
Lees het artikel op de mobiele website