Het droomgevecht leeft al maanden onder fans. Islam Makhachev tegen Ilia Topuria is voer voor discussie. Maar als het aan Makhachev ligt, gebeurt dat niet op het gazon van het Witte Huis.
De UFC werkt aan een historisch evenement bij het Witte Huis, maar de kampioen maakt duidelijk dat een clash met Topuria daar niet zal plaatsvinden. Volgens hem heeft Topuria al andere tegenstanders en is de organisatie nu niet bezig met dat duel.
Makhachev en Topuria hebben allebei een UFC-titel in handen. Makhachev vecht inmiddels op 77 kilo, terwijl Topuria kampioen is op 70 kilo. De Georgiër-Spanjaard pakte de vacante lichtgewichttitel nadat Makhachev een gewichtsklasse omhoog ging.
Die stap pakte goed uit. Op UFC 322 versloeg Makhachev Jack Della Maddalena overtuigend en kroonde hij zich tot kampioen in een tweede divisie. Daarmee verstevigde hij zijn status als een van de beste vechters ter wereld, ongeacht gewichtsklasse.
Een onderlinge partij tussen de twee kampioenen zou een van de grootste gevechten van dit moment zijn. Toch tempert Makhachev de verwachtingen. Hij stelt dat de UFC momenteel geen interesse heeft in dat gevecht en dat Topuria al een andere richting opgaat.
Voor Makhachev liggen er genoeg opties in zijn eigen divisie. Onder anderen Kamaru Usman, Michael Morales en Ian Machado Garry worden genoemd als mogelijke tegenstanders. Met Usman deelt hij zelfs hetzelfde management, wat de speculatie voedt.
Makhachev gaf aan dat er gesprekken lopen over een datum voor zijn volgende partij. Of dat bij het Witte Huis zal zijn, houdt hij nog open. Maar één ding is volgens hem duidelijk: als hij daar vecht, dan niet tegen Topuria.
De veelbesproken superfight blijft daarmee voorlopig een wens van fans, geen concreet plan.
Lees het artikel op de mobiele website