Roberto Soldic werd geboren in Bosnië, maar groeide op in een Kroatisch gezin. Als jonge jongen was hij gek op judo. Maar toen hij Cro Cop zag trappen op tv, wist hij dat hij ook wilde vechten.
Zijn carrière begon bijna met een flinke klap — letterlijk. Tijdens een van zijn eerste wedstrijden kreeg hij een trap op zijn edele delen. Maar hij herstelde snel en ontwikkelde zijn dodelijke vechtstijl: de linkse overhand gecombineerd met trappen. Zijn bijnaam? Robocop. En die naam past hem als een tweede huid.
In Duitsland ging Roberto trainen bij een professionele sportschool. Daar ontdekte hij zijn talent met bokshandschoenen. In vier gevechten sloeg hij vier tegenstanders knock-out.
Hij keerde terug naar MMA en kreeg snel een reputatie. Zijn linkse vuist was een hamer, zijn verdediging tegen takedowns was bijna ondoordringbaar. In de Europese organisatie KSW werd hij op het laatste moment opgeroepen als vervanger voor een titelgevecht. Tegen alle verwachtingen in pakte hij de winst en de titel.
Een paar maanden later stond Roberto tegenover de Zuid-Afrikaan Dricus Du Plessis. In het eerste gevecht verloor hij. Hij ging te hard van start en kreeg de rekening gepresenteerd. Maar Roberto leerde zijn les.
Bij de rematch was hij koel, precies en dodelijk. Hij sloopte Du Plessis met een reeks rake trappen en stoten. Die nederlaag is tot nu toe de laatste van Du Plessis.
Na zijn revanche op Du Plessis volgden meer gevechten, meer titels en vooral meer knock-outs. Hij schakelde vechters uit met hoofdtrappen, levertrappen en knalharde combinaties. Zijn vuisten waren net kogels.
Tegenstanders vielen om, artsen moesten soms het gevecht stoppen. Bij zijn debuut in het middengewicht versloeg hij een ervaren Poolse vechter met een aanval op de lever en hoofd.
Roberto vocht tegen Mamamed Khaledov, een levende legende uit de Poolse MMA-scene. De veteraan stond bekend om zijn karate en zijn keiharde kin. Maar zelfs hij ging tegen het canvas na een vernietigende linkse stoot van Robocop.
Met twee titels in twee gewichtsklassen had Roberto niets meer te bewijzen in Europa. De UFC wilde hem hebben, maar hij vond het aanbod niet serieus genoeg. Dus tekende hij bij ONE Championship in Azië.
Roberto’s debuut bij ONE ging niet zoals gepland. Zijn tegenstander ramde hem met een illegale knie. Het gevecht werd gestopt. Geen winnaar, geen verliezer, maar wel veel frustratie.
Een half jaar later stond hij weer in de ring. Dit keer tegen Sebastian Kadestam. De Zweed verraste iedereen door Roberto met een elleboog knock-out te slaan. Het was een van de grootste upsets van dat jaar.
Na blessures en tegenslag keerde Roberto in februari 2025 terug. Zijn tegenstander? Een vechter met BJJ-titels en KO-kracht. Maar Roberto liet geen ruimte voor twijfel. Met een verwoestende linkse stoot maakte hij het af.
Nu, op zijn 30e, geldt hij als een van de gevaarlijkste knock-outvechters in de sport. Ondanks de hobbels op de weg belooft Robocop één ding: hij is nog lang niet klaar.
Lees het artikel op de mobiele website