Het raakt harder dan een knock-out. Conor McGregor laat plots zijn kwetsbare kant zien en dat voelt ongekend. Tegelijk verandert zijn toon razendsnel en richt hij zich weer op een comeback. De timing is opvallend, want zijn toekomst in de UFC hangt al jaren in de lucht.
McGregor deelde een zeldzaam persoonlijk bericht. Hij sprak over pijn in zijn hart en ziel die hij niet kan uitleggen. Het zijn woorden die je niet verwacht van een vechter die zijn naam bouwde op bravoure.
Sinds zijn zware blessure tegen Dustin Poirier in 2021 bleef hij weg uit de kooi. Pogingen tot een terugkeer mislukten. Een gepland gevecht met Michael Chandler ging in 2024 niet door.
Ook UFC-president Dana White gaf toe dat er weinig schot in zit. Alles staat stil. Juist daarom maakt deze boodschap indruk. Het voelt niet als onderhandelen, maar als zoeken.
Kort daarna veranderde alles. McGregor plaatste trainingsbeelden en sprak weer zoals fans hem kennen. Hij wil terug om knock-outs te scoren.
Die woorden lijken geen loze praat. In Dublin stapte hij deze maand al de boksring in. Daar oogde hij scherp en liet hij zien dat hij nog steeds snelheid heeft.
Zijn recente acties laten dat ook zien. Zo pakte hij direct succes bij een opvallende rentree in de boksring.
De vraag blijft tegen wie hij terugkeert. Volgens Chael Sonnen hoeft niemand te rekenen op Max Holloway.
Het probleem is duidelijk. Gewicht. McGregor mikt op een hogere klasse en Holloway vecht daar niet. Dat maakt een rematch onlogisch.
Sonnen denkt dat de UFC hem koppelt aan een jonge, gevaarlijke naam. Hij noemt onder meer Ian Garry als optie. Geen makkelijke weg dus.
De UFC kijkt naar juli voor een mogelijke terugkeer, tijdens International Fight Week. Toch is er nog niets vastgelegd. Ook geld speelt een rol, zeker nu het verdienmodel verandert.
Ondertussen zoekt McGregor ook andere paden. Zo haalde hij recent uit met een opvallende zet richting blote vuistboksen.
Wat duidelijk is: hij beweegt weer. Hij traint. Hij spreekt. En voor het eerst in lange tijd lijkt het menens.
Lees het artikel op de mobiele website