Iedereen kent Bruce Lee als pionier van MMA. Maar volgens UFC-legende Chael Sonnen krijgt de verkeerde man de eer.
Bruce Lee is voor velen de spirituele vader van mixed martial arts. Zijn filosofie over het combineren van vechtstijlen wordt vaak gezien als de basis van de sport. Maar volgens voormalig UFC-vechter en analist Chael Sonnen is dat beeld te romantisch.
Sonnen erkent dat Bruce Lee’s ideeën vernieuwend waren, maar noemt ze vooral theoretisch. “Fighting wasn’t the thing,” zegt hij. De impact van Lee zat in woorden, niet in gevechten. Randy Couture daarentegen liet zien wat wél werkt — in de kooi, onder druk, tegen echte tegenstanders.
Volgens Sonnen bouwde Couture niet aan zijn imago, maar aan zijn prestaties. Hij was geen black belt-showman, maar een vechter die won zonder de traditionele statussymbolen. “Het gaat niet om je blauwe of zwarte band,” zegt Sonnen, “maar om wat je laat zien als het moet.”
Couture’s kijk op vechten was nuchter en hard. Niet praten over filosofie, maar presteren op het moment dat het ertoe doet. En juist dát is volgens Sonnen de kern van moderne MMA.
De waardering van Sonnen voor Couture gaat verder dan sport. In een persoonlijk moment vertelt hij hoe ‘Captain America’ hem hielp omgaan met zelftwijfel. Geen motiverende oneliners, maar de simpele waarheid: twijfel verdwijnt niet — je leert ermee vechten.
Sonnen noemt dat moment bepalend. Geen mystiek, geen grootspraak. Alleen maar: kies je ervoor om te falen, of kies je ervoor om te presteren? Precies de mentaliteit die Couture zijn hele carrière liet zien, zonder het ooit op te dringen.
Lees het artikel op de mobiele website