Het leek een gewone dag op een scooter. Tot het licht uitging. Mory Kromah belandde na een zwaar ongeluk in het ziekenhuis. Nu staat hij in de finale van het zwaargewicht toernooi. En hij is er klaar voor.
Mory Kromah wist zeker dat hij Glory-topvechter Bahram Rajabzadeh kon verslaan. Hij geloofde erin, ook toen niemand anders dat deed. “Ik moet hem knock-out slaan,” zei hij. Hij waarschuwde zelfs: als Rajabzadeh de eerste ronde zou overleven, zou hij het in de tweede niet redden. Mensen lachten hem uit.
Ze zeiden dat hij gek was, dat Rajabzadeh hem zou afmaken. Maar Kromah dacht alleen maar: wacht maar.
Het gevecht op Glory 100 vorig jaar liep uit de hand. Er kwamen illegale knieën, duwen, chaos. De scheidsrechter probeerde het onder controle te houden, maar Kromah voelde de woede opborrelen. “Je wil straatmodus? Dan krijg je straatmodus,” dacht hij. Zijn trainer waarschuwde hem: blijf rustig, anders verlies je focus. Maar Kromah was niet meer te stoppen.
Hij sloeg terug, gaf een trap, en haalde alles uit de kast. Zelfs een WWE-move die hij als kind had gezien. De kickboks ring explodeerde. En Kromah won. “Ik wilde zijn hoofd eraf trappen,” zei hij. En dat gevoel zag iedereen.
Het gevecht ging wereldwijd viraal. Snoop Dogg deelde het op Instagram. The Rock reageerde. Anthony Joshua, Kromah’s grote held, begon hem te volgen. Voor de vechter was dat een bevestiging. Dat hij niet alleen knokt in de ring, maar ook iets losmaakt daarbuiten.
In zijn geboorteland Guinee werd hij als een held onthaald. De broer van de president zei zelfs dat hij een voorbeeld kon zijn voor jongeren. Misschien zelfs minister van Sport. Kromah? Die vindt dat helemaal geen gek idee.
Toch had het allemaal anders kunnen aflopen. In Thailand, tijdens een moment van rust, raakte Kromah betrokken bij een scooterongeluk. Hij droeg zijn helm – net op tijd. Hij werd wakker op de grond. Zijn benen zaten er nog aan. Zijn handen ook. “Zonder helm was je er niet meer geweest,” zei men.
Maar hij leeft. En op 7 februari vecht hij op Glory 105 voor de plek van Rico Verhoeven, die Glory heeft verlaten. Een nieuwe koning van het zwaargewicht moet opstaan. Kromah staat klaar.
Lees het artikel op de mobiele website