Hij zei het een half jaar geleden al. Hij zou kampioen worden. Afgelopen weekend maakte Mory Kromah het waar bij Glory 105. Na twee zware gevechten en een bizarre ontknoping kroonde hij zich tot nieuwe zwaargewicht kampioen.
Het is een verhaal van lef, trash talk, pijn en geloof.
Kromah vocht zich door het zwaargewicht toernooi van Glory heen. Eerst wachtte Michael Boapeah, daarna Tariq Osaro. Twee mannen met kracht in hun handen en reputatie in de ring.
Tegen Boapeah voelde hij het vuur al bij de staredown. “Mijn ego ging gelijk aan”, zei hij later. Het werd een harde wedstrijd waarin hij volgens eigen zeggen beter had kunnen vechten, maar waarin hij wél overeind bleef en de doorslag gaf in de beslissende momenten.
De finale werd een anti-climax omdat Miloš Cvjetićanin de ring niet kon betreden doordat de Serviër zijn teen had gebroken in zijn eerste wedstrijd. Maar zijn tweede wedstrijd ook niet oversloeg. Hij kon niet verder.
Dat leverde Kromah de titel op.
Wat dit kampioenschap extra lading geeft, is wat er eerder gebeurde. Kromah lag maanden geleden nog in het ziekenhuis na een zwaar scooterongeluk in Thailand. Zijn hoofd ging door een autoruit. Tanden kwijt, lip gescheurd, operaties nodig.
Zijn eerste vraag in het ziekenhuis was simpel: kan ik nog kickboksen?
Dat tekent zijn mentaliteit. Hij wilde terug. Niet alleen terug, maar naar de top. De weg van revalidatie naar een Glory-titel maakt zijn overwinning groter dan alleen een sportieve prestatie.
Kromah vertegenwoordigt Guinee, het land van zijn ouders. Hij kreeg vragen waarom hij niet onder Belgische vlag vecht. Zijn antwoord is duidelijk: “Ik represent altijd Guinee.”
De hoofdprijs van het toernooi – bijna een half miljoen euro – ziet hij niet als speelgoedgeld. Hij wil investeren en bouwen. Geen snelle auto’s, maar zekerheid voor later.
Met zijn winst breekt een nieuw tijdperk aan in de zwaargewichtdivisie. Na jaren van dominantie door één naam staat er nu een nieuwe kampioen. Een vechter die trash talk niet schuwt, maar ook respect toont na het gevecht.
En bovenal iemand die zijn eigen woorden waarmaakte.
Lees het artikel op de mobiele website