Binnen de kickbokswereld gaat het nergens anders over dan Glory 100 in Rotterdam Ahoy. Niet omdat het een normaal evenement is, maar omdat Rico Verhoeven het opneemt tegen Artem Vakhitov.
En dat zorgt voor veel frustratie bij zijn collega’s. De Rus weegt dertig kilo minder dan Rico. Dat vindt bijna niemand logisch.
Jamal Ben Saddik fronst zijn wenkbrauwen. Maar hij is lang niet de enige. Verschillende zwaargewichten snappen niet waarom de regerende kampioen niet meedoet aan het grote toernooi.
Dat toernooi is juist dé plek waar de beste vechters van Glory samenkomen.
Colin George en Tariq Osaro werden gevraagd naar hun mening. Dat viel niet goed. George was er zelfs zo klaar mee dat hij wegliep tijdens een interview. De irritatie is voelbaar.
Veel vechters willen liever niet over Rico's keuze praten.
Nico Horta, beter bekend als Big Sexy, legt uit waarom het zo gevoelig ligt. Volgens hem draait het allemaal om Rico’s beslissing om niet mee te doen aan het zwaargewichttoernooi.
Dat voelt voor veel vechters als een klap in het gezicht. In plaats daarvan kiest Rico voor een gevecht tegen iemand uit een lagere gewichtsklasse. “Make it make sense,” zegt Horta met zichtbare frustratie.
Het heavyweighttoernooi barst van de sterke namen. Voor veel vechters is dat hét moment om zich te bewijzen. Maar Rico doet niet mee. En dat steekt.
Niet alleen omdat hij de kampioen is, maar ook omdat hij dit moment links laat liggen.
Het lijkt erop dat Verhoeven zich met zijn keuze heeft geïsoleerd van zijn collega’s. Velen voelen zich niet serieus genomen. En dat terwijl de sport juist draait om respect en strijd. Binnen de organisatie broeit er iets.
En Glory 100 kan daar het kookpunt van worden.
Lees het artikel op de mobiele website