Rico Verhoeven staat op 14 juni in Ahoy Rotterdam tegenover Artem Vakhitov. Voor velen lijkt het een duidelijke zaak. Verhoeven is al jaren de ongekroonde koning van het kickboksen en zijn naam is bijna synoniem aan Glory.
Maar onderschatting ligt op de loer.
Artem Vakhitov is geen doorsnee tegenstander. De Rus is voormalig Glory Light Heavyweight kampioen en versloeg niemand minder dan Alex Pereira de huidige UFC-kampioen en voormalig Glory kampioen. Vakhitov heeft in totaal 23 overwinningen op zijn naam staan in het kickboksen. wWarvan 8 op knock-out. Hij verloor slechts 6 keer maar nooit op knock-out.
Zijn stijl is strak, technisch en gebaseerd op Muay Thai. Al sinds zijn elfde traint hij serieus, en dat zie je terug in zijn manier van vechten.
Verhoeven is fysiek groter, sterker en ervarener in het zwaargewicht. Zijn verdedigingswerk en conditionering zijn van wereldklasse. Maar Vakhitov vecht slim, strak en kent geen angst.
De Rus heeft al eerder bewezen dat hij tactisch sterk is tegen grote namen.
| Kenmerk | Rico Verhoeven | Artem Vakhitov |
| Geboortedatum | 10 april 1989 | 4 april 1991 |
| Nationaliteit | Nederlands | Russisch |
| Lengte | 1,96 meter | 1,86 meter |
| Gewichtsklasse | Zwaargewicht | Lichtzwaargewicht / Zwaargewicht |
| Gewicht | 122 kg | 95 kg |
| Vechtstijl | Kickboksen, Kyokushin | Kickboksen, Muay Thai |
| Team | Superpro Sportcenter | Kuzbass Muay Thai |
| Trainer | Dennis Krauweel | Vitaly Miller |
| Kickboksrecord | 75 gevechten – 65 winst (21 KO), 10 verlies | 29 gevechten – 23 winst (8 KO), 6 verlies |
| MMA-record | 1 winst (KO) | 3 winst (3 KO), 1 verlies (1 KO) |
| Reikwijdte | 196 cm | 189 cm |
| Hoogste titel | GLORY Zwaargewichtkampioen | GLORY Lichtzwaargewichtkampioen (2x) |
| Actief sinds | 2004 | 2009 |
| Bekende rivalen | Badr Hari, Jamal Ben Saddik | Alex Pereira, Saulo Cavalari |
| Sterke punten | Low kicks, conditie, lange afstandscontrole | Techniek, clinchwerk, leverstoten |
| Opvallend feit | Gebruikt trainingsadvies van Tyson Fury | Sloeg Alex Pereira in 2021 |
| Films/Media | Verschillende filmrollen, docu ‘Dream Big’ | Classiek geschoold muzikant |
| Laatste titelgevecht | Tegen Artem Vakhitov (14 juni 2025, GLORY 100) |
Na eerder te zijn weggestuurd vanwege de oorlogssituatie in Rusland, maakt Vakhitov nu zijn terugkeer. Glory wist dat ze met hem vuurwerk in huis haalden.
Zijn comeback is bedoeld om Rico écht te testen.
Veel fans verwachten dat Rico opnieuw zijn stempel drukt. Maar wie goed kijkt, ziet dat Vakhitov in zijn laatste partijen sterker, slimmer en agressiever is geworden. Dit wordt geen walkover.
Lees het artikel op de mobiele website