Rico Verhoeven heeft er zin in. Op Facebook daagt hij iedereen uit die denkt zijn wereldtitel te kunnen afpakken. De boodschap is simpel: wie durft, mag komen. Maar voorlopig blijft het stil.
Niet omdat hij weigert te vechten, maar omdat Glory geen tegenstander heeft. En volgens insiders nu geen budget kan vrijmaken om de man die veel Collision events aanvoerde te betalen.
De zwaargewichtfinale van het toernooi waar alles om draaide, is uitgesteld tot ergens in 2026. Dat nieuws viel slecht. Niet alleen bij fans, maar ook bij de vechters. Zij willen duidelijkheid, actie en perspectief. In plaats daarvan blijven ze achter met vragen.
Voor Verhoeven betekent dit wachten, terwijl hij in topvorm is. En dat terwijl de klok doortikt, zowel voor zijn carrière als voor de sport zelf.
Veel ogen waren gericht op Levi Rigters. Zijn gevecht tegen Antonio Plazibat tijdens Collision 8 op 13 december zou bepalend zijn. Maar Rigters zei af. Volgens insiders zou de winnaar van dat duel de officiële uitdager worden. Die kans is nu weg.
Plazibat vecht nu tegen vervanger Nordine Mahieddine. Een solide naam, maar geen publiekstrekker. Dat maakt het lastiger om Verhoeven écht te prikkelen.
Een oude bekende heeft zich weer gemeld: Errol Zimmerman. De vechter die ooit Verhoeven versloeg, vecht wel. Hij aast op een kans tegen Verhoeven. En zijn naam roept wél iets op bij fans: spanning, rivaliteit en geschiedenis.
Misschien is hij precies wat Glory nu nodig heeft.
Veel fans willen één ding: Verhoeven vs. Ben Saddik. Maar dat lijkt ver weg. Volgens Remy Bonjasky kreeg Ben Saddik een veel te laag bedrag aangeboden. Hij weigerde meteen. Ook Verhoeven zou simpelweg ‘te duur’ zijn voor Glory om op korte termijn in te zetten.
Het draait dus niet om wilskracht, maar om geld. En dat begint pijn te doen in de sport.
Alsof dat nog niet genoeg is, kreeg Glory een klap te verwerken met de recente dopingbom. Drie topvechters werden geschorst. De sport ligt onder een vergrootglas. En Verhoeven? Die kijkt toe vanaf de zijlijn.
Intussen maken vechters zoals Endy Semeleer hun eigen statements. Ze vechten wél. Ze winnen wél. En ze zetten Glory onder druk.
Zolang niemand bereid is de portemonnee te trekken, blijft Verhoeven stilzitten. En dat is zonde. Want alles wijst erop dat hij wil vechten. Wat nog ontbreekt? Een waardige tegenstander én een aanbod dat je niet kunt weigeren.
In een tijd waarin het kickboksen schreeuwt om grote partijen, lijkt Glory zichzelf vast te draaien. De fans wachten. De vechters wachten. Maar de bel blijft stil.
Lees het artikel op de mobiele website