Het is even schakelen. Twee rivalen die elkaar jarenlang bevochten, staan nu ineens samen in de gym. Tarik Khbabez en Donegi Abena verrassen fans door samen te trainen in Marokko.
De reacties volgen snel. Waar eerst harde woorden vielen, zien fans nu iets wat niemand had verwacht.
Khbabez en Abena bouwden bij Glory een stevige rivaliteit op. Ze stonden drie keer tegenover elkaar, waarbij Khbabez twee keer als winnaar uit de ring stapte.
Die gevechten gingen niet alleen over sport. Er werd gesproken, gereageerd en de spanning liep regelmatig op. Het waren duels met lading, ook buiten de ring.
Juist daarom valt deze samenwerking op. De twee staan nu niet tegenover elkaar, maar naast elkaar.
De setting is Marokko. Topcoach Said El Badaoui nam een groot deel van zijn vechtersteam mee voor een trainingskamp.
Daar sloten ook Khbabez en Abena die inmiddels weg is bij Glory zich aan. In plaats van rivaliteit draait het daar om voorbereiding en ontwikkeling richting komende partijen.
Het laat zien hoe snel verhoudingen kunnen veranderen in de vechtsport. Buiten de ring ontstaan soms andere dynamieken dan tijdens een gevecht.
Op social media wordt volop gereageerd. Veel fans spreken hun verbazing uit, maar reageren vooral positief.
Een fan noemt het zelfs “een heel verfrissende cross-over”. Dat gevoel overheerst. De samenwerking wordt gezien als iets unieks binnen een sport waar rivaliteit vaak blijft hangen.
Het beeld van twee oud-tegenstanders die samen trainen, spreekt tot de verbeelding.
De gezamenlijke training roept ook vragen op. Is er iets veranderd achter de schermen?
Volgens Khbabez zelf niet. Hij bevestigt dat er geen sprake is van een overstap naar een andere gym.
De samenwerking lijkt dus tijdelijk en gericht op dit trainingskamp. Toch geeft het een ander beeld van twee vechters die jarenlang elkaars tegenpolen waren.
Lees het artikel op de mobiele website