De line-up voor het K-1 WORLD MAX 2025 toernooi is vandaag deels bekend gemaakt. Onder de acht bevestigde namen zitten ook de Nederlanders Darryl Verdonk en Jordann Pikeur. Deze maken zich op voor de strijd om de 70 kilogram wereldtitel en zijn daarmee twee van de Europese kanshebbers in het iconische toernooi.
Naast Verdonk zijn ook voormalig Glory echter en K-1 Kampioen Stoyan Koprivlenski (Bulgarije), Ouyang Feng (China), Abiral Ghimire (Nepal), Zhora Akopyan (Armenië), Jonas “Salsicha” (Brazilië) en Mason Stroddman (Verenigde Staten) bevestigd.
De organisatie streeft ernaar om uiteindelijk zestien deelnemers uit zestien verschillende landen bijeen te brengen. Producent Miyata Mitsuru benadrukte tijdens een persmoment dat nationaliteit geen rol speelt in de selectie. Kwaliteit en potentieel staan voorop.
Daarbij liet hij doorschemeren dat Japan mogelijk helemaal geen deelnemer zal leveren dit jaar. “Misschien één, misschien geen,” zei hij, verwijzend naar een cruciaal gevecht van Riku op 13 juli tegen Zhora Akopyan.
De eerste ronde van het toernooi vindt plaats op 7 september in de tweede hal van Yoyogi Arena in Tokyo. Hier worden acht partijen afgewerkt. De kwartfinales, halve finales en de finale worden gehouden op 15 november in de eerste hal van Yoyogi.
Deze opzet betekent dat fans in korte tijd veel topgevechten te zien krijgen. De deelnemers zullen fysiek en mentaal op de proef worden gesteld.
Opvallend is dat de organisatie bewust afstand neemt van gevestigde namen. De focus ligt op nieuwe, jonge vechters met ambitie. Dit maakt het veld onvoorspelbaar, fris en aantrekkelijk voor het publiek.
Darryl Verdonk, die eerder indruk maakte in Europese circuits, krijgt hiermee een wereldwijd podium. Zijn deelname biedt hoop voor Nederlandse fans die sinds de tijden van Bonjasky en Schilt snakken naar nieuw K-1-succes.
Lees het artikel op de mobiele website