Ze hebben alles gezien in Japan, Nederland en ver daarbuiten. Toch staan Andy Souwer en Albert Kraus in Bulgarije opnieuw met glimmende ogen. De twee Nederlandse legendes zijn weer aanwezig bij SENSHI en zijn uitgesproken: dit evenement moet je beleven om het te begrijpen.
Souwer en Kraus komen hier al jaren. Ze delen kennis, trainen talenten en draaien mee tijdens het event. Maar wat hen vooral raakt, is hoe strak alles is geregeld en hoeveel respect er is voor de vechters.
Volgens Souwer voelt SENSHI anders dan veel andere organisaties. Het schema klopt tot op de minuut. Fotoshoots beginnen op tijd, afspraken lopen strak door. “Het lijkt een beetje op Japan,” zegt hij. En dat is een groot compliment uit zijn mond.
Kraus ziet vooral hoe de organisatie met atleten omgaat. Hier draait het om de vechter, niet om het logo. Er is rust backstage, respect bij staredowns en geen schreeuwerige confrontaties. In de ring is het hard, daarbuiten geven tegenstanders elkaar een hand.
Die aanpak maakt indruk. Zeker in een sport waar promotie soms belangrijker lijkt dan prestatie.
Beide oud-kampioenen zijn meer dan gasten. Ze geven kickboks trainingen tijdens kampen die door SENSHI worden georganiseerd. Deelnemers krijgen daar de kans om met ervaren namen te werken. Volgens Kraus en Souwer zie je sommige jongens al jaren terugkomen.
Ze zien het groeiproces van dichtbij. Jongens die op hun zestiende meekeken, staan nu in een toernooi. Dat motiveert. Souwer benadrukt dat ze in één week geen kampioen maken, maar wel richting geven en zelfvertrouwen meegeven.
Dat model werkt. Een eerdere winnaar stapte door naar een grotere organisatie en werd daar kampioen. Voor Souwer en Kraus bewijst dat dat het niveau klopt.
SENSHI organiseert meerdere events per jaar en zendt ze gratis uit op YouTube. Dat vinden de twee belangrijk. In een tijd waarin veel achter betaalmuren verdwijnt, kiest dit platform voor bereik.
Voor Nederlandse fans hebben ze een duidelijke boodschap: kijk een keer. Niet alleen voor de partijen, maar voor de sfeer en de discipline. Volgens Souwer en Kraus is dit geen doorsnee gala, maar een plek waar de sport nog puur voelt.
Lees het artikel op de mobiele website