Glory-baas Pierre Andurand blijft erbij: Glory gaat geen MMA organiseren. Kickboksen is en blijft hun sport, zegt hij. In Europa verkoopt Glory nog altijd meer tickets dan elke andere organisatie, behalve de UFC. Toch zijn er zorgen en de vraag is of Glory Rico Verhoeven nog wel kan betalen?
Maar onderhuids knaagt er iets. Steeds meer vechters kijken richting de kooi. Levi Rigters bijvoorbeeld. “Ik hoop echt dat hij blijft,” zegt Andurand. “Rigters heeft een prachtige toekomst in het kickboksen. Bij ons kan hij prima verdienen.”
De UFC is de geldmachine waar veel vechters van dromen. Daar rollen de miljoenencontracten en de internationale faam. Andurand geeft het eerlijk toe: “Alleen de top tien in de UFC verdient meer dan bij ons. Voor een kickbokser is het logisch om die overstap te maken als hij denkt daar snel bij te horen.”
En dat maakt de situatie spannend. Niet alleen Rigters en Jamal Ben Saddik worden gelinkt aan een overstap, maar er speelt meer. Eerder werd al duidelijk dat de UFC beide zwaargewichten scherp in de gaten houdt.
De zorgen raken ook het boegbeeld van Glory: Rico Verhoeven. Zijn naam alleen al verkoopt duizenden tickets. Maar kan Glory hem met de huidige financiële situatie nog wel betalen?
"Als Rigters en Ben Saddik vertrekken en de geldkraan beperkt blijft, wordt Verhoeven duurder dan ooit." Fans vragen zich hardop af of Glory straks zonder zijn grootste uithangbord verder moet. Het mis al jaren bekend dat Verhoeven het grootste deel van de taart krijgt als het gaat om vecht gage.
Andurand wil alles doen om zijn sterren vast te houden. Hij schuift persoonlijk aan bij contractonderhandelingen en belooft groei en investeringen. “Ik wil Glory winstgevend maken. Dat verdient deze sport. Maar ik kan het niet alleen,” zegt hij.
Ondertussen klinkt er steeds meer kritiek. Trainers vragen zich af hoe lang Glory dit nog kan volhouden. De angst groeit dat zonder nieuwe investeerders de organisatie niet alleen sterren verliest, maar ook haar bestaansrecht.
Terwijl Glory achter de schermen worstelt, bereiden de vechters zich voor op Glory 104. Tarik Khbabez neemt het op tegen Bahram Rajabzadeh en belooft oorlog. Zijn woorden zorgen nu al voor reuring.
In de ring komt dus vuurwerk, maar buiten de ring stapelen de zorgen zich op. De vraag blijft: kan Glory zijn sterren nog vasthouden, of gaat de UFC er met alles vandoor?
Lees het artikel op de mobiele website