Jamal Ben Saddik staat weer in de ring. Hij trapt af in de halve finale van het Glory zwaargewichttoernooi en moet het opnemen tegen Sofian Laidouni. Dat wordt meteen vuurwerk. Jamal is zelfverzekerd en heeft zijn zinnen gezet op de winst.
Zijn tegenstander na Laidouni is nog niet bekend. Maar dat maakt Jamal niets uit. Hij focust zich op zijn gameplan, zoals afgesproken met zijn coach Said El Badaoui. De samenwerking tussen de twee werkt al jaren goed en dat straalt eraf.
Wat anders is deze keer: Jamal heeft een pauze van twee uur tussen de gevechten. Dat is niet niks, zeker niet voor een zwaargewicht. Maar hij ziet het als een kans om scherp te blijven en zich opnieuw op te laden.
“We blijven gewoon bij ons plan,” zegt hij. “Luisteren naar coach Said. Samen zijn we een gouden team.”
Over de lichtere vechters die meedoen, is Jamal duidelijk. “Als ze veel bewegen, kunnen ze gevaarlijk zijn,” legt hij uit. “Je moet ze geen ruimte geven. Dan kun je controle houden en je eigen spel spelen.”
Zijn aanpak is simpel: druk zetten, geen ademruimte geven, en toeslaan als de kans zich voordoet.
De opmerkingen van Glory-kampioen Rico Verhoeven die niet echt lovend waren? Jamal haalt zijn schouders op. Hij praat liever over zijn eigen werk. “Wat Rico zegt, laat ik bij hem. We zullen zien of we elkaar tegenkomen.”
Hij wil geen energie verspillen aan speculaties. “Ik ben hier om mijn eigen ding te doen,” zegt hij. “Twee tegenstanders, twee keer slopen. Dat is het plan.”
Toch blijft Jamal realistisch. In het zwaargewicht is geen ruimte voor fouten. “Eén klap kan genoeg zijn,” zegt hij. “Als je er eentje goed pakt, is het gewoon klaar.”
Hij blijft gefocust, ook al straalt hij zelfvertrouwen uit. “Het blijft oppassen. Je weet het nooit bij zwaargewichten. Eén moment van verslapping en het is afgelopen.”
Lees het artikel op de mobiele website