De spanning zat al wekenlang in de lucht. Errol Zimmerman en Alex Simon vochten eerst online, maar zaterdagavond móesten ze de woorden waarmaken in de ring. In nog geen minuut maakte Zimmerman korte metten met de Australiër. Simon gaf op nadat hij twee keer neer was gegaan. Het publiek wist niet wat het zag. En Zimmerman wil maar een ding, Rico Verhoeven!
De toon werd al gezet bij de opkomst. Zimmerman kwam de arena binnen met een rapper aan zijn zijde, die al schreeuwde dat Simon knock-out zou gaan. De sfeer in het GelreDome gierde omhoog. Simon, voormalig sterkste man van Australië, keek stoïcijns, maar dat veranderde snel.
Binnen luttele seconden zette Zimmerman hem neer met een venijnige stoot. Simon stond op, maar wankelde. Even later volgde een nieuwe dreun. En toen gebeurde wat niemand had verwacht: Simon knikte naar de scheidsrechter en stapte uit het gevecht. Zonder tegenstribbelen. Zonder echte weerstand.
De commentatoren hielden zich niet in. Ze noemden Zimmerman live “de kampioen der kampioenen” en maakten Simon met de grond gelijk: “De amateur der amateurs.” Het contrast was inderdaad pijnlijk zichtbaar. Zimmerman straalde controle, kracht en zelfvertrouwen uit. Simon oogde machteloos.
Voor Zimmerman is deze overwinning meer dan een simpele vechtsport zege. Het is een krachtig statement. Hij blijft relevant in een zwaargewichtklasse waarin grote namen snel komen en gaan. Hij sloeg ooit Rico Verhoeven knock-out. Zaterdag gaf hij opnieuw een waarschuwing af aan iedereen die denkt dat hij klaar is.
Staande in de ring had Zimmerman een boodschap voor de inmiddels vertrokken Rico Verhoeven. "Ik ben terug gekomen voor RIco. Hij is weg dus weet ik niet wat ik ga doen", zei Zimmerman. Die in het midden liet of hij in februari het tornooi instapt.
Lees het artikel op de mobiele website