Hij won vier keer de K-1 World Grand Prix en geldt nog altijd als maatstaf. Toch blijft één rivaliteit aan Ernesto Hoost knagen. In aanloop naar SENSHI 30 sprak de Nederlandse legende open over zijn twee nederlagen tegen Bob Sapp. In een gesprek met Timothy Wheaton verteld Hoost wat hem nog steeds dwars zit.
Begin jaren 2000 gold Hoost als de meest complete zwaargewicht in het kickboksen. Toch wist Bob Sapp hem in 2002 twee keer te verslaan. De eerste keer gebeurde dat tijdens de K-1 World Grand Prix 2002 Final Elimination. De partij eindigde via een doktersingreep nadat Sapp met zijn enorme fysiek bleef drukken.
Hoost kijkt daar met gemengde gevoelens op terug. Volgens hem voelde het gevecht niet als een normale wedstrijd. Sapp woog bijna 170 kilo en gebruikte zijn kracht maximaal. Hoost stelt dat er veel werd toegestaan. Hij zag hoe Sapp hem vasthield en tegelijk sloeg, terwijl de scheidsrechter het liet doorgaan.
De rematch volgde snel in Saitama tijdens de K-1 World Grand Prix 2002 Final. Opnieuw won Sapp via TKO. Voor veel fans bleef het een van de vreemdste tweeluiken uit die periode.
Toen Sapp later geblesseerd uitviel, keerde Hoost terug in het toernooi als vervanger. Hij won uiteindelijk de hele Grand Prix door Ray Sefo te verslaan en Jérôme Le Banner te stoppen. Daarmee werd hij de eerste viervoudig K-1-kampioen.
Toch bleef er iets knagen. Hoost geeft toe dat de nederlagen hem mentaal raakten. Hij vergelijkt het met zijn serie tegen Francisco Filho, waarin hij uiteindelijk met 2-1 de bovenhand hield. Tegen Sapp verloor hij twee keer en dat voelt voor hem onafgemaakt.
Hoost benadrukt dat hij geen wrok koestert richting Sapp. Hij wijst niet met de vinger, maar erkent dat hij zelf dingen anders had kunnen doen.
Vandaag de dag is Hoost een van de gezichten van SENSHI. Op 28 februari vindt in Varna de jubileumeditie SENSHI 30 plaats. Het evenement staat in het teken van een Grand Prix op 75 kilo, waarbij twaalf kickboksers uit dertien landen strijden onder KWU FULL CONTACT-regels.
Hoost ziet in dat format de sfeer van de oude K-1-toernooien terug. Voor hem is het een kans om zijn ervaring door te geven aan een nieuwe generatie, met lessen uit avonden die hij nooit is vergeten.
Lees het artikel op de mobiele website