Kickboksicoon Sitthichai Sitsongpeenong heeft afscheid genomen van ONE Championship. De 33-jarige Thai, jarenlang een van de blikvangers van de organisatie, staat nu ineens zonder contract.
Voor fans kwam het nieuws onverwacht. Sitthichai is een naam die respect afdwingt in de ring, en velen zien hem nog lang niet klaar met knokken.
Sitthichai is geen onbekende in Nederland. Bij Glory Kickboxing schreef hij geschiedenis door wereldkampioen te worden in het lichtgewicht maar vertrok. Zijn scherpe trapwerk en koelbloedige stijl maakten hem beroemd.
Dat Glory de lichtgewichtdivisie inmiddels heeft opgeheven, maakt de situatie extra spannend. Sitthichai kan echter meerdere gewichtsklassen aan. Hij bewees in het verleden dat hij ook tegen grotere jongens overeind blijft.
Op sociale media vliegen de voorspellingen je om de oren. Keert Sitthichai terug naar Glory, of kiest hij voor een comeback in K-1 Japan?
“Als hij naar Glory gaat, koop ik meteen een kaartje,” schrijft een fan op X. Een ander reageert nuchter: “Hij hoort thuis in Japan, dat is zijn stijl.”
Feit is: waar Sitthichai ook opduikt, de fans volgen. Zijn naam heeft nog altijd aantrekkingskracht, zowel in Azië als in Europa.
Het vertrek van Sitthichai staat niet op zichzelf. Eerder kwamen berichten naar buiten dat ONE Championship meerdere kickboksers zonder contract liet zitten. De organisatie lijkt haar focus steeds meer op MMA te leggen.
Voor de Thaise grootheid voelt het zuur, maar misschien ook als een nieuwe kans. Een deur dicht, twee ramen open.
Lees het artikel op de mobiele website