Glory wil de top bereiken, maar zit klem. Het kickboksen is populair, maar zit wereldwijd nog niet op het niveau van de UFC. Dat komt vooral doordat er geen grote TV- of streamingdeal is die de sport op miljoenen schermen brengt. Glory is het gezicht van het kickboksen, maar moet oppassen dit niet te verliezen.
Eerder deze week sloot de UFC een gigantische deal met Paramount en CBS. Hierdoor wordt MMA voor een miljoenenpubliek toegankelijk. Dat is precies wat Glory, maar ook ONE Championship en ook Enfusion missen als het om kickboksen gaat. ONE is groot in Azië maar de Nederlanders die er vechten zoal Nieky Holzken en Regian Eersel zijn voor het grote publiek niet zichtbaar.
Maar terug naar Glory. Deze is nog steeds verbonden aan het klassieke Pay Per View-model via DAZN. De UFC stapt daar juist vanaf met de Paramount-deal. Die stap lijkt voor Glory een probleem. Juist die drempel van betalen per event maakt de sport minder bereikbaar.
Vroeger werkte Glory samen met Talpa. Events werden uitgezonden op Veronica. Toen keken er meer dan een miljoen mensen naar een gevecht van Rico Verhoeven. Dat was het moment dat kickboksen even voelde als mainstream.
Maar sinds die samenwerking stopte, is het moeilijk om opnieuw die massa te bereiken.
Rico Verhoeven (R) in gevecht met Sofian Laidouni
Glory wil internationaal doorbreken. Toch blijft het vechten voor aandacht. Kickboksen was ooit zo populair dat vechters als Peter Aerts en Ernesto Hoost uitweken naar Japan om in de K-1 te vechten. Dat was groots.
Nu zijn er kansen met platforms als Netflix of Paramount. Zo’n deal kan het verschil maken. Maar die stap komt er nog niet. En dat begint te wringen.
Eerder dit jaar probeerde Glory het via een andere weg. Samen met Jake Paul’s bedrijf Betr organiseerden ze een event in Miami met influencers. Maar het werkte niet.
Jake Paul, met miljoenen volgers, plaatste geen enkele post over het event. En dat deed pijn. Want juist die invloed moest helpen om kickboksen populair te maken bij een nieuw publiek.
Veel fans en kenners vroegen zich af: waar gaat het dan mis?
Om het kickboksen naar een hoger niveau te brengen, is er meer nodig dan goede vechters. De sport moet op schermen komen. Zichtbaarheid is alles. Een deal zoals de UFC met Paramount zou de sport op zijn kop zetten.
Ook Joe Rogan, bekend UFC-commentator en populaire podcaster, ziet dat. Hij vindt dat kickboksen meer aandacht verdient. En hij is fan. Volgens hem is het tijd dat de sport hetzelfde podium krijgt als MMA (lees verder onder video).
De vraag is nu: wat gaat Glory doen? Blijven ze vasthouden aan oude modellen, of zoeken ze echt aansluiting bij een partner die impact kan maken?
De deal tussen de UFC en Paramount laat zien hoe belangrijk zichtbaarheid is. MMA bereikt straks miljoenen kijkers in de VS via CBS en streaming. Dat geeft de sport een boost die veel verder gaat dan één evenement.
Als Glory geen soortgelijke deal sluit, blijft het vechten voor aandacht. En dat is zonde. Want het talent is er. De gevechten zijn spectaculair. Wat mist is bereik.
Met een partner als Netflix of een deal met een grote zender, zou Glory de sport weer op de kaart kunnen zetten. Of er op de achtergrond gesproken wordt met een grote partij is niet bekend.
Lees het artikel op de mobiele website