Je hoort het knallen, het publiek schreeuwt, en dan: stilte. Binnen een kwart minuut ligt zijn tegenstander op de grond. De pas 18-jarige Nederlander Jano Matus laat in Thailand zien dat hij geen talent meer is, maar een serieuze naam om rekening mee te houden.
Zondag stond hij in het beroemde Max Muay Thai Stadium in Pattaya, oog in oog met een doorgewinterde Thaise vechter. Gewichtsklasse: 80 kilo. Locatie: broeierig en beladen. Maar Matus twijfelde geen seconde.
Jano komt uit de stal van topcoach Hubert Geven, die met zijn MMA Academy al jaren talent opleidt op topniveau. Toch is wat Jano nu doet uitzonderlijk. Zijn record: 17 partijen, 17 keer gewonnen, waarvan 14 op knock-out. Dit was zijn eerste officiële partij in Thailand. Tegen een lokale vechter die de stijl met de paplepel kreeg ingegoten.
De klap waarmee het gevecht eindigde, viel na exact 15 seconden. Geen twijfel, geen discussie. Een rechtse hoek, perfect getimed. En ineens keek de hele zaal naar die ene jongen uit Nederland.
Muay Thai is in Thailand geen sport. Het is cultuur. Dat een Europese tiener daar met zo veel overtuiging wint, gebeurt zelden. De beelden van de knock-out doen inmiddels de ronde op social media. Promotors kijken mee. Matchmakers noteren zijn naam.
Binnen de vechtsportwereld gonst het. Want jongens van 18 die dit niveau al aantikken, zijn zeldzaam. Zeker als ze uit een gym komen die bekendstaat om harde discipline, maar ook om een nuchtere aanpak.
Lees het artikel op de mobiele website