De spanning was enorm toen Jaimely Pruijmboom de ring instapte tijdens het wereldkampioenschap Muay Thai in Abu Dhabi afgelopen vrijdag. Ze voelde druk en begon aan zichzelf te twijfelen. Toch draaide ze de knop om.
Met een serie harde trappen en stoten dwong ze een technische knock-out af. Daarmee werd de 14-jarige Nederlandse voor het eerst wereldkampioen.
Het ging razendsnel. Jaimely sloeg toe met haar krachtige benen en snelle handen. Haar tegenstander had geen antwoord. De scheidsrechter greep in en beëindigde het gevecht. De partij was afgelopen. De titel was van haar.
“Toen ik won, voelde ik alleen maar opluchting. Ik had nooit gedacht dat ik ooit wereldkampioen zou worden,” zei ze na afloop.
Het was niet de eerste keer dat ze meedeed aan een wereldkampioenschap. Eerdere toernooien eindigden zonder succes. Maar dit keer kwam het allemaal samen. Ze vocht in de categorie 12/13 jaar tot 46 kilo.
Na het winnen van de halve finale groeide haar vertrouwen. Toch voelde ze vlak voor de eindstrijd weer zenuwen opkomen. “Ik had het gevoel dat mijn focus niet goed was. Maar eenmaal in de ring wist ik wat ik moest doen.”
Jaimely traint meerdere keren per week in Eindhoven. Haar kracht komt voort uit discipline, voeding, rust en motivatie. Ze weet dat ze kan incasseren, maar vertrouwt op haar eigen vuisten en benen.
“Ik ben niet bang om geraakt te worden. Ik weet dat ik net zo hard terug kan slaan. Dat geeft mij kracht in de ring.”
Muay Thai is niet alleen een sport van brute kracht. Het vraagt techniek, timing en inzicht. In tegenstelling tot kickboksen zijn ellebogen toegestaan. Ook clinchen, waarbij je je tegenstander mag vastpakken, hoort erbij.
“Je moet nadenken over wat je doet. Eén verkeerde actie en je ligt eruit,” legt Jaimely uit. Wat haar ook aanspreekt is het respect tussen de vechters. “Ik heb nog nooit een onsportieve tegenstander gehad.”
Vier jaar geleden begon Jaimely met Muay Thai, gewoon omdat haar nicht het deed. Ze vond het leuk, en haar trainer zag talent in haar. Toen hij vroeg of ze wedstrijden wilde doen, zei ze meteen ja. Sindsdien is het hard gegaan.
Nu staat ze bovenaan het wereldpodium. Ze weet dat geld verdienen met Muay Thai in Nederland lastig is, maar haar motivatie blijft hoog.
Niet alleen Jaimely liet zich zien. Tijdens de IFMA Antalya Cup vorig jaar december blonk Team Nederland uit. Jong talent als Chayenne Zwerts, Oumnia Farssi en Vince Geraerts veroverden goud. Karel van Strijp en Idris Alan pakten brons.
Het Nederlandse team keerde terug met meerdere medailles en toonde dat het mee kan op internationaal niveau. De toekomst voor Muay Thai in Nederland ziet er sterk uit.
Veel jonge vechters kijken op naar legendes zoals Buakaw Banchamek. Deze Thaise kampioen is nog steeds actief en vocht onlangs zijn 285e partij. Een nieuw gevecht staat gepland tegen de "Stalen Monnik" Yi Long.
Zijn mix van kracht, techniek en ervaring is voor veel talenten een voorbeeld. Ook Jaimely kijkt met bewondering naar deze iconen van de sport.
Lees het artikel op de mobiele website