Nieky Holzken staat op het punt om geschiedenis te schrijven. Op 7 februari in Helmond stapt hij de ring in tegen de Duitse bokser Besir Ay, met de WBF-wereldtitel op het spel. Het is meer dan een titelgevecht. Holzken wil de eerste Nederlander worden die wereldkampioen is in zowel kickboksen als boksen.
De sfeer tijdens de persconferentie en open workouts in Helmond was gespannen, maar beheerst. Holzken oogde kalm, gefocust. Hij weet wat er op het spel staat, maar zijn blik verraadde geen twijfel. “Ik ga iets doen wat nog niemand voor mij heeft gedaan. De titel pakken en iedereen laten zien dat leeftijd er niet toe doet,” zei hij tegen de pers, terwijl hij ontspannen zijn handschoenen aantrok.
Trainer én schoonvader Sjef Weber nam het woord met meer vuur. “Er wordt een beetje laagdunkend gedaan over deze titel. Maar doe maar eens na wat Nieky gaat doen.” Zijn toon liet geen ruimte voor twijfel. Voor Weber is dit geen routineklus. Het is het slotstuk van een pad dat Holzken jarenlang heeft bewandeld.
Besir Ay mag dan uit Duitsland komen, in Helmond staat hij letterlijk in het hol van de leeuw. Zowel Holzken als Weber spraken hun respect uit voor de tegenstander. “Hij durft tenminste te komen, hier, naar deze plek. Dat siert hem,” zei Weber. Ay zelf trainde gefocust tijdens de open workout, maar maakte weinig woorden vuil aan voorspellingen.
Holzken liet zien wat hij van plan is. Strakke combinaties, een goed tempo, en vooral: rust. Geen drukte, geen borstklopperij. Alleen de zekerheid van iemand die weet dat zijn naam op het canvas mag blijven liggen als winnaar.
Na afloop van de workout was het Bas Oosterweghel die het vuur nog wat opstookte. Hij vecht zelf op hetzelfde event, maar keek alvast verder. “Ik zou graag tegen de winnaar van het gevecht tussen Nieky en Besir boksen.” Holzken twijfelde geen seconde. “Dat zal ik zijn. Laten we het in mei doen.”
De uitdaging staat. Het publiek in Helmond is uitverkocht, maar thuisblijvers kunnen alles live volgen via stream. De kans om geschiedenis te zien, komt zelden zo dichtbij.
Lees het artikel op de mobiele website