Jarrell “Big Baby” Miller verloor niet alleen bijna zijn gevecht, maar ook zijn haarstukje – midden in de ring. Fans in Madison Square Garden konden hun ogen niet geloven. Wat begon als een serieuze comeback eindigde in een virale grap.
Jarrell Miller stond voor het eerst sinds zijn gelijkspel tegen Andy Ruiz Jr. opnieuw in de schijnwerpers. De zwaargewicht mocht de undercard openen van het grote Teofimo vs. Stevenson-evenement in New York. Tegenstander Kingsley Ibeh had weinig te verliezen, maar maakte onverwacht furore. Halverwege de partij kwamen een paar rake stoten terecht op Miller’s hoofd, met een onverwacht gevolg: zijn toupetje liet los.
Na de ronde liep Miller terug naar zijn hoek. Wat hij daarna deed, zag niemand aankomen. Zonder blikken of blozen trok hij het loshangende haarstuk van zijn hoofd en gooide het in de menigte. De reactie van het publiek was uitzinnig. Gelach, verbazing, telefoons in de lucht. Het moment ging razendsnel viraal.
Dat het niet bij een grap bleef, blijkt uit de nasleep. WBC-president Mauricio Sulaiman was zelf aanwezig in de zaal en wist na de partij het haarstukje in het publiek terug te vinden.
“Ik dacht even dat ik in een sketch zat,” zei hij later. Volgens analisten overschaduwde het voorval de hele partij, die verder weinig vuurwerk bood.
Hoewel Miller na tien ronden als winnaar werd uitgeroepen via split decision, is er weinig over zijn prestatie gesproken. De focus lag volledig op het incident.
Oud-bokskampioen Shannon Briggs reageerde geamuseerd maar kritisch: “Hij wint, maar niemand heeft het daarover. Dit is niet wat je wil in een comeback.”
Voor een bokser die zijn carrière weer op de rails probeert te krijgen, was dit niet het soort publiciteit waar hij op hoopte. Toch weet Miller zichzelf vaak in de kijker te spelen – al is het deze keer niet door zijn vuisten, maar door zijn kapsel.
Jarrell Miller won zijn partij tegen Ibeh, maar het moment dat zijn toupet afviel en hij het in het publiek gooide, stal wereldwijd de aandacht – tot verbazing van vechtsport fans, analisten en zelfs de WBC-president.
Lees het artikel op de mobiele website