Ver van de Nederlandse camera’s werkte Rico Verhoeven in stilte aan iets nieuws. Geen interviews, geen aankondiging – alleen zwetende rondes in een onbekende ring. Wat is de oud-kampioen van plan?
De kickbokslegende is gespot bij NextGen Fight Club in Spanje, waar hij een trainingskamp volgde. Geen aankondiging vooraf, geen pers in de buurt. Alleen een paar foto’s, gedeeld door de gym zelf, lieten zien dat Rico daar trainde. En niet zomaar even meedeed. Hij werkte zich in het zweet, tussen zwaargewicht boksers en onder ogen van grote namen uit de internationale bokswereld.
Verhoeven gaf eerder zijn Glory-titel op en leek klaar met het kickboksen. Hij zei vaarwel tegen de ring waarin hij jarenlang de onbetwiste koning was. Maar het vechtsportbloed blijft stromen. Rico wil meer. En het gerucht gaat dat hij zich voorbereidt op een boksgevecht tegen de Britse zwaargewicht Anthony Joshua.
Anthony Joshua raakte vorig jaar betrokken bij een zwaar auto-ongeluk waarbij twee van zijn beste vrienden omkwamen. Sindsdien is zijn sportieve toekomst onzeker. Dat uitgerekend Rico Verhoeven nu intensief traint bij een boksteam, zet aan tot denken. Op de foto’s van NextGen is te zien dat Verhoeven tagt met namen die ertoe doen in het boksen. De IBA Pro. De European Boxing Union. En bokscoach Malik Scott, die eerder Deontay Wilder begeleidde.
Dit is geen vakantie. Dit is werk.
Ook Peter Fury, de oom van Tyson Fury en trainer van de Nederlandse bokssensatie Gradus Kraus, was rond de ring te zien. Het wijst op meer dan zomaar een bezoekje. Alles wijst erop dat Rico aan iets groots werkt, met een team dat boksgeschiedenis ademt.
Een trainer van de gym postte: “Het was een genoegen om kickbokslegende Rico Verhoeven te verwelkomen bij NextGen Fight Club. Hij deelde zijn kennis en winnaarsmentaliteit met de volgende generatie vechters. Een absolute heer en een ultieme professional die iedereen in de club wist te inspireren.”
Wat er precies op de planning staat, blijft gissen. Maar dat er iets speelt, is duidelijk.
Lees het artikel op de mobiele website