Een paar woorden. Twee emoji’s. En de vechtsportwereld staat in brand. Rico Verhoeven en Oleksandr Usyk gooiden allebei olie op het vuur met mysterieuze berichten op Instagram. Fans denken maar aan één ding: komt er een gevecht tussen de Nederlandse kickbokskampioen en de Oekraïense boksgrootheid?
Eerder deze week plaatste Rico Verhoeven een bericht waarin hij aankondigde dat er iets aan zat te komen. Hij voegde een “thinking face” toe en liet het daarbij. Meer was niet nodig. Binnen enkele minuten stroomden de reacties binnen. Volgers speculeerden massaal over een mogelijke stap naar het boksen.
Vanavond kreeg dat gerucht een nieuwe impuls. Oleksandr Usyk verscheen zelf op Instagram met de tekst: “Niet haasten, maar me klaarmaken voor iets groots.” Daarbij plaatste hij een “shushing face”. Dat ene zinnetje zorgde voor nieuwe brandstof. In de reacties viel de naam van Verhoeven opvallend vaak. Fans legden zelf de link en schreven dat zij een gevecht tussen de twee verwachten.
Als het zover komt, wordt het een duel dat de grenzen tussen sporten kan vervagen. Verhoeven is jarenlang het gezicht geweest van Glory in het zwaargewicht. Usyk geldt als een van de grootste namen in het hedendaagse boksen en bezit een wereldtitel bij de WBC, naast een reeks andere toptitels.
De grote vraag is onder welke regels zo’n ontmoeting zou plaatsvinden. Wordt het een bokswedstrijd of toch kickboksen? Ook over de organisatie is niets bekend. Zou het kunnen plaatsvinden bij Zuffa, de nieuwe boksorganisatie van UFC-baas Dana White, die momenteel onder vuur ligt? Of wordt het een evenement rond de WBC, waar Usyk zijn titel draagt?
Dat de interesse groot is, staat vast. Turki Alalshikh, de Saudische investeerder die stevig inzet op grote boksevenementen, gaf eerder al aan dat hij Verhoeven tegen Usyk wel zou willen zien. Met twee cryptische berichten is de fantasie van fans nu volledig los. De bal ligt bij de vechters zelf.
Lees het artikel op de mobiele website