Een nieuwe uitdaging lonkt. Rico Verhoeven heeft afscheid genomen van Glory en kijkt verder. MMA lijkt de meest logische stap, maar er wordt ook gefluisterd over een bokscarrière. Toch klinkt er stevige kritiek van een oude bekende uit het bokswereldje.
Verhoeven was jarenlang het gezicht van het zwaargewicht kickboksen. Hij domineerde Glory als kampioen en vocht tegen de grootste namen. Na zijn vertrek houdt hij zich op de vlakte over zijn toekomst, maar insiders noemen MMA en boksen als serieuze opties.
Volgens meerdere bronnen zou hij zelfs al gesprekken voeren met de UFC. Ook een mogelijke bokswedstrijd tegen voormalig wereldkampioen Anthony Joshua duikt op in de wandelgangen. Die partij zou in februari 2026 kunnen plaatsvinden, al is daar nog niets van bevestigd.
Oud-Olympisch bokser Arnold Vanderlyde trainde in het verleden met Verhoeven. Hij weet dus waar hij over praat. En zijn oordeel is helder.
“Ik heb een paar keer met hem getraind. Hij is een hele goeie kickbokser… maar boksen, daar zal hij nog wat aan moeten doen,” zegt Vanderlyde tegen Sportnieuws-verslaggever Giovanni Tjin. “Daar moet hij aan werken, wil hij mee kunnen doen met de absolute top.”
De voormalig drievoudig Olympiër ziet dat Verhoeven fysiek alles heeft, maar technisch nog veel te winnen heeft als het om puur boksen gaat. “Het boksen wat ik van hem ken en weet, vind ik wat minder. Dus hij moet aan de bak. Als hij in het boksen wil presteren, moet hij echt nog wat stappen maken.”
Hoewel Verhoeven ervaring heeft in de ring, komt er bij professioneel boksen iets anders kijken. De regels zijn strikter, de focus ligt op details, en kleine fouten worden sneller afgestraft. Een gevecht tegen een man als Anthony Joshua zou niet alleen veel aandacht trekken, maar ook direct het hoogste niveau betekenen.
Voor Arnold Vanderlyde is het duidelijk: als Verhoeven het serieus meent, moet hij zich volledig storten op het vak boksen. Niet als bijzaak, maar als specialisatie.
Lees het artikel op de mobiele website